— Переход.

Яркая вспышка.

— Группа, на исходную! — уже командовал старшина второго отряда.

Воинам потребовалось всего несколько мгновений, чтобы застыть статуями в ожидании перезарядки портала. Бешеные удары сердца, пытающиеся ускорить ход времени, взволнованные лица, чуть дрожащие от накатившего адреналина колени.

— Переход!

Раз за разом бойцы уходили сквозь портал к ущелью. Эд, Дерден, Фиалка, даже Латрон — все уже были по ту сторону. Близился и наш черед.

— Волнуешься? — шепнул Олег.

Навуходоносор шел в моей группе, состоявшей из не менее сильных членов клана, чем в первом или втором отряде. У двенадцатого отряда была лишь одна цель — защитить игрока Крила любой ценой. Ну а моя — найти Ключ, или хотя бы сокрытый портал перехода в Покои Отца. Ни много ни мало. С другой стороны, чего хотел-то? Отступать поздно, позади Москва.

— Немного, — ответил я. — Да и холодно.

— Подлечиться бы тебе, — сочувственно сказал Навуходоносор. И мне показалось, что речь идет не о традиционной медицине с пачками «Анальгина» и капельницей, а скорее о пенном напитке. Нефильтрованном, желательно пшеничном.

— Переход! — крикнул старшина одиннадцатой группы.

— На исходную! — рявкнул Олег, мгновенно преображаясь.

Я ступил замшевым сапогом на холодный продавленный камень с руническими узорами. Показалось, или причудливые канавки озарились теплым мягким светом? Однако он не согрел меня, наоборот, заставил резко вздрогнуть, точно невидимый шутник на балконе окатил ледяной водой случайного прохожего.

— Переход! — слова Олега утонули в водовороте тел.

Еще несколько мгновений — и мы были на месте.

Меня сразу подхватили под руки и оттащили в сторону, чтобы следующая за нами группа не наткнулась на полухмельного спасителя, на коего сейчас были обращены все взгляды. Вообще создавалось ощущение, что я фельдмаршал Паулюс, а объединенный кулак кланов — 64-я армия. Хотя, немного разобравшись, и оглядев выстроенные оборонительные порядки, я крякнул. Что-то, Кирилл Батькович, у вас мания величия началась, не иначе.

Бойцы, конечно, изредка поглядывали в мою сторону, точнее даже на прибывшую двенадцатую группу во главе с кланлидом «Миротворцев», но полностью их внимание было приковано к Ущелью. Увидеть его еще не представлялось возможным, нужно было сначала протопать метров восемьдесят, после чего начинался резкий спуск, но вот услышать…

Скулящий визг смешивался с людскими криками, грозное рычание тонуло в звоне стали, а где-то посреди этого безумства призывно выл одинокий и, судя по голосу, крупный дрезг. Я нервно сглотнул. Сдается мне, я знаю, какой зверь рвет там себе глотку.