На уровне человеческого роста, придерживаемый и одновременно являющийся частью воды, недобро смотрел на меня Страж. Верхняя часть его торса была обнажена, гипертрофированные мускулы напряжены. Я вгляделся: Королевский Тритон. Да уж, что называется, на горе стоит статуя, у статуи нету… Кстати, ног у него и вправду не имелось. Нижняя часть тела сужалась наподобие русалочьего хвоста и тонкой струей уходила вниз. Минуту. Получается, все вокруг, даже вода, в которой я стоял, — это и есть Тритон?

Водный мужик меж тем внимательно смотрел на меня. Я, не будь дураком, уже выставил левую руку вперед, посматривая в божественные абилки. Что будет, если вдруг что-то не сработает или пойдет не так, думать не хотелось. Ладно, попробуем.

Я шагнул вперед и сразу же как будто пробудил разъяренных хомячков, точнее морских свинок, в душе мускулистого русала. «Двадцать один, двадцать!» — гундосил проклятый внутренний метроном. Но тут вдобавок прямо передо мной поднялся проклятый девятый вал, как на картине русского мариниста. Я еле успел нажать третью татуировку, самую редкую и наиболее долгую по восстановлению в виде расходящегося во все стороны неровного кокона. Руку пронзила чудовищная боль (что-то Лок ничего не упоминал о неприятных физических ощущениях!), а чернила на рисунке потускнели. Зато эффект был достигнут.

Вы применили умение «Аура лентяя». Апатичность окутывает всех ваших врагов в радиусе тридцати шагов, заставляя бездействовать. Время действия — 1 минута.

Лицо Стража приняло тревожное выражение. Видимо, чувство ответственности в нем было сильнее лени, но уж извини, то божественная воля. Указали тебе место — надо принять как должное и плестись туда, повиливая водяным хвостиком, селедка недоделанная.

Пятнадцать, четырнадцать…

Я заторопился в центр помещения, высоко поднимая ноги. Разлил тут воды, честным людям не пройти, не проплыть. Хоть бы байдарки выдавал. Тритон смотрел на меня уже с откровенной злобой. Извини, дружище, умирать я очень не хочу, планов еще вагон и маленький бронепоезд.

Сквозь толщу воды я наконец увидел знакомые очертания каменной чаши с выгравированными рунами.

Вы открыли портал в Покои Отца, Нижний Уровень.

До восстановления верхнего портала еще пара секунд, но я с неприсущей мне театральностью ожидал своего преследователя. Он появился точь-в-точь по моему внутреннему секундомеру. Скривил идеальное лицо — ого, вот как я в такие моменты выгляжу! — и посмотрел сначала на меня, потом на Стража, потом снова на меня. Я еле удержался, чтобы не сказать ничего хлесткого. Я не герой голливудского боевика, да и скромнее надо быть, скромнее. Мысль, что сейчас тритоша размажет двойника душем Шарко, грела больше всяких слов.