Разговор на этом закончился, а новая планета на горизонте так и не появилась. Тогда Джон нацепил на Милет пояс верности. Чтобы лучше думала и вспоминала астрономию. Удивительно, но даже эти крайние меры не помогли сдвинуть ситуацию с мертвой точки. Тогда землянин занялся Мун. Но и это не помогло.

Неожиданно первые признаки разумной жизни в космосе обнаружила Рейма. Скучая в полете, дикарка проводила свое время в рубке управления, когда здесь не было никого другого. Восторг от видов космоса так и не прошел у красавицы, которая выросла на планете, где из-за плотных туч чаще всего не было видно даже небо. Рей сидела, поджав под себя ноги, и любовалась чужими звездами и планетами. И вдруг ее внимание привлек странный предмет, пролетевший мимо корабля.

— Мэри, что это было? — заинтересовалась Рейма.

— Ты о чем? — ИИ хорошо ладила с девушкой.

— Сейчас что-то пролетело мимо камер наблюдения. Что-то мне это напоминает…

— Секунду, — внимание корабля было отвлечено на другие задачи, и за ближайшим сектором она следила исключительно в фоновом режиме для обеспечения безопасности полета. Все внимание Мэри было поглощено сканированием радиочастот в поисках передач неизвестной цивилизации, а также анализом данных, которые ее датчики могли зафиксировать на ближайших планетах. — Анализирую запись. Так… Это болт…

— Что он делает в космосе?

— Дрейфует, — съехидничала Мэри.

— Надеюсь, он отвалился не от нашего корабля?

— Обижаешь! У меня нет болтов, которые могут заржаветь и тем более самопроизвольно открутиться, — фыркнула ИИ.

— Значит… Это от другого корабля?

— Включаю сканер, — после небольшого раздумья отозвалась Мэри.

Несколько долгих минут Рей провела в тишине рубки управления. Мэри работала. Ее работа казалась дикарки чем-то невероятным, и она боялась помещать компьютеру, даже издав один единственный звук. Наконец терпение девушки оказалось вознаграждено. На главном экране появилось изображение темного корабля, дрейфующего в космосе.

— Нашли! — радостно пискнула Рейма, вскакивая на ноги.

Ей не терпелось сообщить радостную новость хозяину первой. И, естественно, Мэри решила опередить «простого человека», которому нужно было перемещаться по коридорам корабля для того, чтобы сообщить какие-нибудь новости.

— Капитан!

— Не сейчас, — прервал корабль землянин.

— У меня есть новости.

— Подождет.

— Это важные… — попробовала настаивать Мэри, но все зря.

— Я сказал, не сейчас!

Коварному плану Мэри не суждено было сбыться. Джон не стал ее слушать, так как был занят поркой. Пороть Милет было делом бесполезным. Это можно было делать правой рукой. Или левой. Пороть от души или спустя рукава. Как это не делай, блондинка все равно останется довольной. Так что для чистоты практики, Джон выбрал Мун. Вот по ее реакции было прекрасно видно, правильно ли использует стек землянин или нет.