— Готово, капитан, — сообщила Мэри, переключив управление кораблем на землянина. — И светлая Вам память… То есть, удачи, кэп!

Джон пропустил насмешку ИИ мимо ушей. Сейчас были гораздо более важные дела. Управлять кораблем действительно было очень сложно. Шлюпку кидало из стороны в сторону, но именно благодаря этому вражеский корабль не мог попасть по ним. Оставалось только самим попасть по конкурентам.

Накал страстей в небе нарастал с каждой секундой, а внизу страдала несчастная девушка, ставшая причиной этой драки.

— О, боги, за что Вы прогневались на меня? — взывала несчастная к бурному морю. Где это вообще видано, чтобы шторм начался в такую погоду? На небе ни облачка, а волны такие, что жалкая лодочка вот-вот перевернется.

Корабли пришельцев до сих пор были скрыты от глаз дикарки. Она видела лишь вспышки от их выстрелов, которые принимала за молнии, и чувствовала ветер, который поднимался, когда пришельцы пролетали слишком близко к лодке.

— О, боги! — продолжала шептать перепуганная красавица, отплевываясь от соленых волн, накрывавших ее с головой. Казалось, гибель близко. Но шторм превратился так же внезапно, как и начался. Прозвучал оглушительный раскат грома и все стихло. А еще через минуту девушка потеряла сознание.

* * *

— Мэри, как обстановка? — Джон положил спящую девушку на кушетку и повернулся в сторону экранов видеонаблюдения. Второго корабля не было видно, лишь обломки лодки дикарки качались на волнах успокоившегося океана.

— Шлюпка конкурентов вернулась на орбиту.

— Дерьмо, — откуда-то снизу раздался писк Глума.

— После этого корабль начал движение прочь от планеты, — невозмутимо продолжала Мэри. — А Вы, капитан, молодец. Это был прекрасный бой. Не ожидала. Но над навыками управления, конечно, нужно поработать. И над меткостью тоже…

— Спасибо, Мэри, — парень поспешил прервать монолог корабля. — Поднимай нас обратно.

— Конечно, кэп. Переключаю управление шлюпкой на себя.

От двигателей по корпусу шлюпки прошла легкая вибрация, и начался подъем на орбиту планеты. Как всегда, почти незаметный.

— А неплохой улов, да дружище? — раздался за спиной Джона голос Глума.

Опасность миновала, на корабле появилась красивая девчонка, чье тело было едва прикрыто двумя полосками ткани, и, конечно же, коротышка покинул свое убежище.

— Ты где был? — недовольно поинтересовался землянин.

— Я? Это… В резерве был…

— А должен был быть на месте стрелка.

— Так, ты лучше меня стреляешь. Ух, как ты их!

— Ага. Я так и подумал, что ты для пользы дела под кресло спрятался, — усмехнулся Джон. — Чтобы под ногами не мешаться, да?