Не успел я как следует удалиться от лавки скупщика краденым, как наткнулся на одиннадцатилетнего пацана, что без страха вышел из щели, между двумя высокими, глинобитными домами, не имеющих ни заборов, при придомовых участков земли, ни даже нормального крыльца. Ограничившись только дверью в стене, ведущей сразу на улицу.

— Господин, не нуждаетесь ли вы в услугах опытного проводника? Который знает нижние улицы, как свою ладонь и может достать всё что угодно, измеряемое в деньгах, — сделали мне предложение, от которого нельзя отказаться.

— Почему ты спросил об этом меня? — удивился, оглядывая свой, мягко скажем, небогатый внешний вид.

— Потому что вы произнесли заветное слово, срабатывающее не хуже заклинания призыва духов. Золото, — парень произнёс шёпотом, с хитрой улыбкой. — У меня хороший слух, господин. А ещё, я хорошо знаю эти улицы, умею быстро бегать и предугадывать, какой дорогой нужно идти, чтобы поймать за хвост птицу счастья.

— Ты знаком с Ди'Туун? — наигранно ахнул. — Откуда он тебя знает? — обратился к мистической птице, которая возмущённо принялась убеждать, что видит этого оборванца впервые в жизни.

И вообще, она ему не то что за хвост, за тень подержаться не даст. Больно много о себе возомнил. Сейчас в наглую, двуногую обезьяну как плюнет огнём, у него сразу ослиные уши вырастут. Пусть за них подержится. Фантазёр. Не для того великолепная Ди'Туун пришла в этот мир, осчастливив его своим появлением, чтобы к ней всякие необразованные грязнули руки тянули. Словом, гордая птица негодовала и исходила синим паром. Заливаясь сердитым соловьём.

— Мне незнакомо это имя, — признал мальчишка, чья самоуверенная улыбка несколько померкла.

— Ну и хорошо. Для тебя. Иронично, но проводник проводнику друг, брат и путеводная звезда. Веди меня туда, юноша, где можно хорошо поесть, помыться, постричься, приодеться, не вызывая подозрений. И где можно разжиться поддельным браслетом. А то меня, видишь ли, какая досада, ловят за преступление, которое я таки совершил. Так что хотя претензий к ловцам ветра и не имею, но встречаться с ними желанием не горю.

Сразу предупредил, что я в розыске и у него могут возникнуть неприятности. В том числе и со мной, если заподозрю, что пытается заманить в ловушку.

— Господин, не волнуйтесь. Тут почти каждый второй от кого-то прячется или чего-то пытается избежать. Жизнь такая, — философски пожал плечами. — Впрочем, кто не рискует, тот остаётся голодным, — легко принял этот факт.

Для него подобные встречи были нормой.

— Замечательно. Веди.