Прекрасно помня, сколько я оставил в этом заведении золота. И как себя вёл. Нисколько не сомневаясь, что я не тот, за кого себя выдавал. Однако она, в отличие от служанки, вопросов не задавала. В итоге служанка несколько раз передо мной извинилась, с частыми поклонами и с испуганными интонациями в голосе. Уважительно попрощавшись с умной хозяйкой, продолжил свой путь.
Выйдя на жаркую улицу, сощурившись от яркого солнца, в очередной раз восхитился этим необычным городом. Каждый оазис в чём-то уникален и не похож на другие. Если смотреть сверху, Шаль-Аман состоял из нескольких окружностей, обнесённых высокой, толстой стеной, по которой как по дорогам могли передвигаться повозки, в три ряда. Соединённых между собой великолепными мостами, под которыми расстилались песчаные дюны. Где в центре всего комплекса, составляющего огромный город, высился не дворец владыки, а находилась гигантская яма, чью глубину я даже боюсь представить. Её размеры по-настоящему впечатляли. Но ещё больше меня поразила перевёрнутая, летающая гора, в чьей тени лежал Шаль-Аман. Отдельными его частями, в зависимости от времени суток. Собственно, россыпь прекрасных, мраморных дворцов и храмов, богатых кварталов и роскошных вилл на этой горе, тоже возведённых из белого камня, и есть настоящий Шаль-Аман. Летающий город. А снизу, так — пригороды. Очень большие пригороды.
Насколько понимаю, именно поэтому мы выбрались из тюрьмы, двигаясь всё время вниз. Сбежав на одной из летающих лодок, что во множестве курсировали между летающим городом и его земными районами. Приземлившись сразу в бедных кварталах одного из них, где отыскать нас будет крайне непросто. Всё из-за размеров и численности населения Шаль-Аман, города, что по своим размерам почти не уступал столице. Сразу видно, это один из крупнейших оазисов Закатных пустынь, лежащий в самом их центре, на пересечении всех торговых путей. Приезжих здесь более чем достаточно.
Полюбовавшись на далёкий блеск солнца, отражающийся от огромных золотых куполов на белоснежных дворцах небесного Шаль-Аман, пошёл за проводником.
В отличие от Шаль-Шади, где дома выглядели более однотипными, сплошь песчаных оттенков, в этом отношении Шаль-Аман выгодно отличался от своего восточного собрата. Сразу видно, что это богатый город, не испытывающий проблем ни с камнем, ни с золотом, ни с дешёвой рабочей силой. На заполненных улицах Шаль-Аман кого только не встретишь. Выходцев со всех областей Закатных пустынь и даже других регионов. Искать здесь кого-то определённого, всё равно, что иголку в стоге сена. Хотя мне показалось странным, что несмотря на все сложности, никто даже не пытался этого делать. Никакого нездорового оживления или беспокойства на улицах я так и не заметил. Город спокойно жил повседневной жизнью. На каждом перекрёстке не кричали, что владыку убили. По улицам не бегали усиленные патрули. Не собирались толпы встревоженных горожан, переживающих о завтрашнем дне. Не вывешивались траурные флаги. Не объявляли имя нового правителя Шаль-Аман.