Разговаривал с ним так, как господин со слугой, выдавая себя за очень важную персону.

— Если твой магазин уже обладает защитой от краж со стороны неуловимых пустотников, значит, моё предложение запоздало. В таком случае подскажи, кто из твоих коллег будет заинтересован в этом обмене?

Выразительно на него посмотрел в ожидании ответа. Торговец занервничал, о чём-то задумавшись.

— Уважаемый, прошу, не могли бы вы дать мне пару минут на размышление. Уж очень это предложение неожиданно. Я всего лишь скромный управляющий магазина и не имею права принимать такие решения в одиночку. Сейчас позову дядю. Он здесь же, отдыхает на втором этаже. Там устроен замечательный ресторанчик, принадлежащий торговому дому Сурай.

Кивнув на меня охраннику, прося присмотреть, торговец спешно покинул магазин, стараясь не переходить с шага на бег, чтобы не потерять достоинство.

* * *

Лёжа на коврах за большим квадратным столиком на низких ножках, облокотившись на подушки, два пожилых дари неспешно беседовали. Пили из маленьких чашечек чай. Изредка отламывая кусочки от лежащих на блюдах тонких, пшеничных лепёшек или медовых сот. Отрывали от гроздей с ягодами спелые, сочные плоды. До тех пор, пока эту спокойную, умиротворительную атмосферу благополучия не разрушил запыхавшийся племянник. Ворвавшись в их тихий уголок, отгороженный деревянными ширмами, как будто за ним гнались дикие собаки. Посмотрев на родственника, Динеш огорчённо покачал головой. Сколько раз ему говорил, что спешка вредна не только для здоровья, но и для торговли.

— Если скажешь, что недосчитался товара, я тебя тапком изобью прямо здесь, — невозмутимо пригрозил правая рука главы рода Сурам. — До потери сознания. И не посмотрю, что ты — сын Зинаи.

— Да нет же, дядя, — испуганно всплеснул руками невысокий, пухленький торговец. — Там пришёл какой-то странный дари.

— И? — без интереса осведомился старик, не глядя на племянника.

Услышав суть его предложения, взволнованный Динеш ненадолго потерял свою хвалёную выдержку.

— А камень настоящий? — спросил самое важное.

— Откуда я знаю, — обиженно удивился племянник. — Я же торгую слезами Канаан, а не камнями запрета. Я их и не видел-то никогда. Поэтому сразу прибежал к вам, советоваться. Тут без уважаемого дяди Гурама не обойтись, — кивнул на второго старика, являющегося главным оценщиком их торгового дома.

Переглянувшись, все трое поспешили в магазин дохи. Вопрос — нужен ли им камень запрета, никто из них так и не поднял.

Загадочный посетитель впечатлил Динеша с первого взгляда. Всем своим видом придавая достоверность своей истории. От фигуры, закутанной в просторные, чёрные одежды, буквально исходила могущественная сила. Воздух вокруг неё мерцал, как в разгар дня над раскалённой пустыней. Его словно переполнял бурлящий внутри эфир, вырываясь со всех пор кожи. И при всём этом заместитель главы рода совершенно не чувствовал давления чужой ауры. Не видел её. Эфир в магазине по-прежнему оставался спокоен и разряжен. Из-за чего определить уровень силы загадочного и наверняка опасного гостя, не представлялось возможным. Исходить приходилось из самого невероятного объяснения, чтобы не навлечь на себя беду.