— А иной случай — это что? — я нащупал висящий на внутренней петле куртки телескопический шест-чонбон, сейчас такой маленький и безобидный, погладил его чуть шероховатую поверхность.
— Похищение, нападение с целью ликвидации, смерть, — перечислил Влад недрогнувшим голосом. — Вы, конечно, можете действовать по своему усмотрению, но и рекомендации по охране не стоит игнорировать.
— Не настолько я важен для кого-то, — отмахиваюсь в ответ. — Скорее, в этом плане Арабелла Стингрей должна иметь очень сильную охрану.
— Вы уже забыли недавнее покушение? — Влад что-то разговорился. — Кому-то показалось, что ваша персона куда важнее иных аристократов.
— Не вздумай ляпнуть такое при чужих ушах, — чуточку осадил я телохранителя. — Свою жизнь я как-нибудь защищу, а вот потеря бронекостюма — это крах всего, что я замыслил на ближайшие годы. Пока никто из конкурентов не может создать линейные двигатели, аналогичные тем, что сделала Стингрей. Поэтому важно охранять железо, а не какого-то княжича.
Понимаю, что Влад и не влезающий в разговор Никанор имеют своё мнение, не совпадающее с хозяйским. Но я и в самом деле считаю «Бастион» важнее собственной шкуры. Это моё детище. Ради него я похитил подданную чужого государства. Не бегали бы за мной господин Шульгин и князья Оболенские, показывая свой интерес к экзоскелету на линейных движках, то и я бы вёл себя поспокойнее.
Никанор свернул с Садового кольца на неширокую улицу, залитую светом фонарей. Мимо нас потянулись старые уютные особнячки, чьи хозяева не желали сносить их, чтобы построить более современные дома. Слева промелькнула усадьба Васнецовых, отгороженная кованым чугунным забором, а чуть дальше я заметил скромный «Сатурн» Ильи, притулившийся возле наглухо закрытых ворот. Судя по обширной территории, огороженной кирпичным забором, здесь и жил нужный мне человек.
Глава 7
1
Борис Михайлович Стрешнев оказался долговязым сухопарым мужчиной лет сорока с хвостиком, внешностью похожий на земского врача, чей образ любили описывать писатели конца девятнадцатого века чуть ли не по одному лекалу. Правда, очков Глава рода не носил, как и строгого костюма. Он встретил нас в гостиной, вальяжно развалившись в кресле. На его коленях вытянулась дымчато-серая кошка и с закрытыми глазами предавалась безделью с обязательным ритуалом почёсывания за ушками. Хозяин добросовестно исполнял роль человеческого слуги, призванного ублажать шерстяную бестию.
— Добрый вечер, Борис Михайлович, — вежливо поздоровался я, а следом за мной — Илья. — Прошу прощения за столь назойливое желание встретиться с вами, но возникли некие обстоятельства по земельному вопросу…