Маг присел на полати и сложил на коленях руки с набухшими венами. Было видно, что он ими не только магоформы создавал, но и тяжело работал, как и все люди, живущие на прииске.

— Пожалуй, теперь я соглашусь на переезд поближе к Ленску, — неожиданно произнес Странник и усмехнулся. — Найдется местечко?

— Неужели мне удалось услышать просьбу от упрямого чародея? — несказанно удивился Мамонов. — А то «все в порядке, мне и здесь хорошо»!

— Устал, — улыбнулся Странник. — Сколько лет я мыкаюсь по таежным приискам?

— Лет десять, — подумав, ответил Георгий. — Но, подозреваю, даже больше.

Со Странником князь Мамонов впервые познакомился за год до рождения Андрейки. Он хорошо помнил тот день, когда приехал с инспекцией на прииск «Крестовский», который давал самый большой годовой доход из всех семейных предприятий, поэтому и считался «любимчиком» Главы рода. Именно тогда егеря притащили из тайги бездыханное тело какого-то человека. На него смотреть было страшно. Обожженное лицо, руки; вместо одежды — сплошь лохмотья. Переломы ребер, вывих ноги и многочисленные синяки по телу наводили на определенные мысли. Целитель прииска сразу сказал, что незнакомец — невероятно сильный маг. И чтобы со своей искрой не вылечить легкие травмы, нужна серьезная причина. Например, падение с высоты или бегство от лесного пожара.

Мамонов послал опытных егерей с заданием разыскать в тайге хоть какие-то следы происшествия, а в Ленск ушел запрос на проверку, не пропадали ли в последний месяц над Якутией самолеты или вертолеты. Оказалось, ничего подобного не происходило. Происшествий с летательными аппаратами не зафиксировано. Пожаров, в один из которых мог попасть незнакомец, тоже не было. За лесами строго следили, не допуская сильных возгораний. В своем доме князь Георгий не допускал бардака.

Транспортировать пострадавшего в таком тяжелом состоянии Целитель категорически запретил. Так что, когда Мамонов снова приехал с проверкой на прииск, незнакомец еще находился там. За три месяца его удалось поднять на ноги. И тогда состоялся первый разговор князя со Странником, как просил называть себя мужчина.

Оказалось, он совершенно не помнил, как оказался в тайге. Вообще ни единой картинки, как будто в его голове покопался сильный ментат и стер из жизни важные моменты. Вот тут всплывают в памяти непонятные картинки с друзьями, знакомыми, какими-то делами — и вдруг вспышка, после которой пришлый маг увидел людей, которых абсолютно не знал. Какая цепь событий привела его в тайгу? Увы, полная темнота.

Мамонов задумался. Такой человек ему не помешал бы в решении деликатных вопросов. Но прежде всего, доверяя своей интуиции и элементарной осторожности, князь дал задание своему верному эмиссару Козулину досконально прощупать Странника. Могли соперники таким образом внедрить шпиона в клан Мамоновых, обтяпав дело так профессионально и достоверно, что не возникнет никаких сомнений? Могли. Георгий, возникни такая необходимость, сделал бы точно так же: устроил бы автокатастрофу, падение с нераскрывшимся парашютом из самолета, утопил бы круизный корабль с людьми.