Он глянул на цесаревича. Мельком, скользящим взглядом, и этого было достаточно. Юрий Иванович, оказывается, не в восторге от предложения отца, но и не возмущается. Значит, между ними уже состоялся разговор. Не самый приятный, понятно. Однако Кольцов чувствовал недоговоренность. Здесь таился какой-то подвох или даже капкан для Мамоновых.
— Мы с вами еще обговорим детали, Артем Сергеевич, — император снова взял под руку Кольцова и повел его к двери. — А пока советую усилить кураторскую работу. Поговорите с майором Рудаковым, обрисуйте ситуацию мягко, как вы умеете. Ваши люди должны работать, откинув некоторые предрассудки. Таких детей как Волховский нужно постоянно держать под бдительным оком государевым. Чтобы не наделали беды, и не попали в капкан взрослых идей. Ну, что поделаешь, раз в России появился такой уникум. Отмахнуться нельзя, другие подберут, обласкают и сделают оружием против нас самих. Вы же понимаете?
Они остановились перед дверью, и Кольцов, словно ухнув в прорубь с ледяной водой, ответил твердо:
— Понимаю, Ваше Величество.
— Ну и отлично, полковник. Ступайте, работайте.
…Сев в служебный «Хорс», внутри которого вовсю работал кондиционер, отсекая от жаркого марева августа, полковник Кольцов приказал водителю ехать в контору, а сам отвалился на спинку дивана. Он проигрывал в уме разговор с Мстиславскими и сочувствовал Викентию. Мальчишку опутывали со всех сторон невидимыми нитями, которые он по причине возраста не мог заметить. И от этого полковник становился противен самому себе. Но… Куда денешься, если сам император возлагает на тебя ответственную миссию.
Кольцову была ясна подоплека переговоров. Мстиславские умеют перемалывать своих оппонентов в долгоиграющих комбинациях. Если они нацелились на «золотую империю» Мамоновых, тем придется заметно поднапрячься, чтобы сохранить ее. Вот уж поистине, злая ирония. Сын князя Георгия и в самом деле Разрушитель. Только магия здесь ни при чем. Скорее, эта метафоричность показывает, какой раскол надвигается в аристократической среде.
«Попал ты, Кольцов, в переплет, — уныло подумал полковник. — Теперь у тебя одна дорожка — с Мстиславскими обок. Беги — и не пищи».
Примечание:
[1] На самом деле история Ленска чуточку другая. Рабочий поселок Мухтуй в 1963 году реальной истории получил статус города и был переименован в Ленск.
Глава 5
1
Сидор остановил машину у кованых ворот Магической Коллегии, но не стал требовательно сигналить, чтобы его пропустили на внутреннюю автостоянку. Не заглушая мотор, инструктор обратился ко мне с нотками просьбы в голосе: