— Подавятся, — отмахнулся я. — У меня тоже зубы есть, и кости перегрызать умею не хуже других.

Ага, особенно в свете моих обещаний устроить дуэль Долгорукову и Корецкому, который обучаются в том же лицее. Уже узнал. Так что слово брошено, клыки нужно срочно отращивать.

— Новоселье-то будешь делать? — полюбопытствовала Света.

— Пока не задумывался об этом, — отвечаю честно. — Но, если надумаю, ты будешь первая в числе приглашенных.

— Спасибо! Обязательно приеду!

С трудом дождавшись окончания уроков, я демонстративно пошел к выходу вместе с ребятами, но, когда уже спускался по лестнице в вестибюль, хлопнул по лбу ладонь и воскликнул, что забыл одну вещь в классе. Попрощавшись с парнями, рванул наверх.

Маневр удался. Илана вместе со своей подругой Аней Лисицыной только-только занялась поливкой цветов и проветриванием. Моего появления Рудакова не ожидала и нахмурилась.

— Ань, иди погуляй, — попросил я одноклассницу.

— А? — сняв один наушник, Лисицына захлопала ресницами.

— Два, — я взял ее за худенькие плечи, развернул в сторону двери. — Сходи, воды принеси для цветов или тряпку прополощи.

Выпроводив ничего не понимающую и ворчащую Аньку, я закрыл дверь на ключ.

— Поговорим уже? — спросил я, сев на ближайшую парту. Илана отвернулась от меня, делая вид, что занимается занавесками, выискивая на них несуществующие складки. — Что случилось? Почему ты стала игнорировать меня? Хоть бы слово сказала, объяснила ситуацию…

— А какой в этом смысл? — негромко произнесла девушка, продолжая демонстрировать гордую осанку. — У тебя теперь другая жизнь начинается, среди высокородных.

— И ты нашла в этом причину не замечать меня?

— Нет, не в этом, — она соизволила взглянуть мне в глаза, прислонившись спиной к стене. — Когда папа узнал, кто ты на самом деле и переходишь в императорский лицей, попросил меня прекратить отношения.

Ого! Вот это поворот! Не очень приятно осознавать, что меня откровенно спихнули с дорожки. Не ожидал я такого от майора Рудакова! Ладно, хоть не потребовал, а попросил. Как хочешь, так и понимай.

— Но почему? Я чем-то разочаровал твоих родителей?

— Нет. Они о тебе очень хорошо отзываются. Понимаешь… Папа объяснил, что ты уже не безродный мальчик, у тебя появился серьезный статус, находишься под защитой рода Мамоновых, младший княжич. Понятно, что в будущем… нет у меня шансов. Лучше сразу прекратить отношения.

Илана закрыла вспыхнувшее лицо ладошками, но потом резко отдернула их и задрала подбородок, смело глядя в мое растерянное лицо. Да понял я все! Меня удивила откровенность Рудаковой.