— Какие условия, виконт? — презрительно спросил Павлушка, когда я встал перед ним.

— Тебя папа-то на наругает, когда ты узнает, что ты в нехороших делах участвуешь? — спросил я, разминая кулаки. — Он небось воспитывал из тебя приличного мальчика. А ты дуэлями балуешься. Не хорошо.

— Когда ты будешь извиняться передо мной, стоя меня на коленях, отец меня еще и похвалит, — ядовито усмехнулся Павлушка. — И скорее всего даже хорошо отблагодарит. Ты опорочил нашу семью тем, что обесчестил мою сестру. За такое можно и без дуэли тебе голову снести. Но я не из таких. Хочу, чтобы все было по-честному. Да и так твое поражение будет куда более значимым. Так что озвучь свои условия и приступим к делу.

Стоящая сзади Кира дотронулась до моего плеча и приблизилась к моему уху.

— Ты давай поаккуратнее, — прошептала она. — Свешниковы — это люди Свердловых. Старый и уважаемый род. Сейчас в упадке, но на Павла многие делают ставку. Ты будешь биться с будущим главой рода. И что-то мне подсказывает, что это не такое уж и далекое будущее, ибо его отца свалила тленная лихорадка и он уже совсем плох.

— То иди бейся, то бейся но поаккуратнее. Что дальше? Поддаться может быть ему? — недовольно посмотрел на нее я.

— Поддаваться не надо, — как ни в чем не бывало ответила Кира. — Павел сильный двухпечатник. И его сестра права, он еще ни разу не проиграл в своих дуэлях. Но если уж так получится, что ты начнешь выигрывать, то будь осторожней с ним.

— Спасибо, что подбодрила, — усмехнулся я.

Я сделал шаг вперед, в импровизированный кружок из аристократов. А там уже вовсю проходил тотализатор. Самый активный шнырял между людьми и принимал ставки. Какими они были сейчас, мне было неизвестно. Но я бы с удовольствием поставил на себя, если бы была такая возможность.

— Что ты решил, виконт? — снова спросил Павлушка. — Хватит уже молчать. Если не можешь, я сам обозначу условия.

Честно говоря, немного подбешивало, что он вот так просто обращается к человеку, который выше его по титулу. Безо всякого уважения. Но я решил особо не обращать на это внимание. Потому что тут играла роль и предыдущая репутация, и излишняя самоуверенность моего оппонента.

— Без магии, на кулаках. До первой крови, — коротко я обозначил свои условия.

Можно было и с магией, но так было больше шансов покалечить его не слишком сильно.

А вот толпа моего жеста доброй воли не оценила. Они все замерли и замолчали.

— Что за примитивные методы? — поморщился кто-то из знати.

— Мы же не в каменном веке, в конце концов, — тут же подхватил еще один.