После этого разговора я тоже задумался о покупке недвижимости вблизи Манчестера. Слишком уж красочно Уэйн рассказал о своём жилье. Но, прикинув и так и этак, махнул рукой на эту затею. Зачем покупать? Антонио обещал, что манкунианцы оплатят мне аренду дома рядом с тренировочной базой клуба. В университет Лене тоже ездить будет недалеко, какие-то полчаса на такси. Да и оставаться надолго в Англии я не планировал.
К ребятам вернулся под конец матча. Как и в «морозовские» времена, победу одержали «лягушатники». Единственный гол в середине второй половины матча забил Тьерри Анри. Теперь бодаться с Зиданом уже придётся Руни.
На следующее утро, во время завтрака, мы всей командой поздравили с днём рождения нашего человека-талисмана, которому исполнилось сорок два года. Юрий Павлович подарил Владимиру Геннадьевичу футболку нашей сборной красного цвета с номером сорок два и его фамилией на спине. Лена преподнесла часы с кукушкой. Хотя назвать часами эту бытовую метеостанцию около метра длинной мог только совершенно глупый человек. Мы все с удовольствием рассматривали барометр, термометр, гигрометр в обрамлении тёмного дерева с искусно вырезанными медведями, зайцами и оленями, гири в виде шишек и кукушку. По поводу последней, как я и предполагал, тут же начались добрые шутки. Владимир Геннадьевич поставил вертикально свой подарок и мы их завели, чтобы послушать «ку-ку». Но, оказывается, там ещё и танцующие парочки выезжали с гарцующими оленями. Надо будет и себе такие же купить на память.
Два повара вынесли огромный торт в виде лежащего на футбольном поле парашюта и двадцатисантиметровой фигурки десантника из сахарной мастики, крепко обнимающего Кубок Мира ФИФА. По мне, так это был даже не торт, а настоящее произведение кулинарного искусства. Хотя наш администратор снимал торжество на камеру, мы всё равно сфотографировались на фоне этого шедеврального кондитерского изделия. Потом зажгли свечки и полковник задул их одним выдохом, чем оказался очень доволен.
Пожилой повар аккуратно снял сделанного из сахарной мастики десантника с кубком и отдал его Владимиру Геннадьевичу. Как он объяснил, эти украшения в сухом месте могут храниться всю жизнь. А потом разрезал торт на одинаковые квадратные кусочки. Меня вместо торта угостили паровой творожной запеканкой.
Вечером на природе устроили посиделки с шашлыком из баранины и индюшатины. Я решил исполнить и подарить полковнику песню. В самый разгар застолья взял в руки заранее приготовленную гитару и произнёс:
— Дорогой, Владимир Геннадьевич, от себя лично хочу пожелать крепкого здоровья вам и вашей семье, долгих лет жизни, оставаться таким же позитивным человеком и вести нас к заветному финалу. Мы вас не подведём и обязательно завоюем этот долгожданный кубок. Правда, парни? — ребята сразу же загомонили, давая моим словам подтверждение, а я продолжил, — Ну, а теперь хочу исполнить для вас новую песню, специально написанную к вашему дню рождения.