С утра шестого сентября прошла небольшая разминка. После обеда собрались в помещении базы, где нам в очередной раз объяснили, как мы должны действовать против соперника, а затем выехали на стадион. Через центральный служебный вход встретил Лену и сопроводил её на трибуну в специальную ложу для гостей. Тимур позвонил ранее и сообщил, что вылетел в Мадрид.
В составе сборной Португалии играл Данни, игрок московского «Динамо». Мы с ним несколько раз пересекались на тренировочной базе «Динамо». Увидев меня в подтрибунном помещении, он подошел и обнял меня, как старого приятеля, и пожелал мне удачи. В ответ и я пожелал ему хорошей игры и избежать получения травмы, так как помнил из прошлой жизни, что он за свою карьеру был склонен к их получению.
Вскоре началась игра против сборной Португалии. Инициативой в первом тайме больше владела моя команда. Опасно атаковали Павленко, Самедов, Набабкин и Баженов, но каждый раз португальцев выручал их голкипер Бруну Вале. У гостей же, напротив, в атаке не получалось ничего. Начался второй тайм, Сабитов в перерыве был заменён на Мягкова. Наши продолжали атаковать, но в завершающей фазе чего-то всё-таки не хватало. На пятьдесят пятой минуте Виктор Лосев подозвал меня и сообщил, чтобы я шёл разминаться. Я стал бегать по бровке, выполнять разминочные упражнения для мышц всего тела. Когда меня позвали выходить на замену, то на электронном табло стадиона шла уже шестьдесят вторая минута.
Быстро переодевшись, я выслушал наставление от Андрея Дмитриева и на шестьдесят седьмой минуте заменил Александра Самедова. Диктор объявил о замене, и под аплодисменты зрители проводили моего тёзку Самедова. Наверное, у многих болельщиков на трибунах и экранов телевизора был единственный вопрос: «А кто это вообще такой — Александр Граф?» В средствах массовой информации обо мне не было никакой информации, да и играл я не в российском чемпионате. Только в спортивных изданиях была маленькая заметка, что я был вызван в молодёжную сборную, с указанием к какому клубу принадлежу. Поэтому надо обязательно показать себя во всей красе. С первых минут я пытался получить пас, убежать по бровке и обострить атаку, но меня мои игроки как бы не замечали, игра шла либо через левый фланг, либо по центру. Я решил сместиться в центр и попытаться самому отобрать мяч у соперников. На семьдесят пятой минуте пошел в подкат на Диогу Валенте и успешно отобрал мяч у зазевавшегося полузащитника. Сместился на свой край и на скорости понесся по флангу, так как я прервал начавшуюся атаку соперников, то многие не успели вернуться в защиту, поэтому я смело начал смещаться к углу штрафной. Видя, что по центру бежит в штрафную Саенко, я резко направил мяч в правую сторону и оказался уже в штрафной. На меня несся защитник и вратарь. Я понимал, что попасть в ворота практически не возможно, сделал замах правой ногой по мячу, как бы давая понять сопернику, что решился пробить по воротам. В это самый момент португальский защитник бросился на меня в подкате, пытаясь выбить мяч, а вратарь приближался ко мне. Я же сделал ложный замах, дождался когда защитник приблизиться ко мне и пяткой правой ноги передал пас на одиннадцатиметровую отметку, набегавшему туда Саенко, который почти в пустые ворота вколотил мяч. Гол! 1:0. Красивая получилась комбинация. Трибуны ликовали. Краем глаза видел Лену, которая отчаянно хлопала.