В зале почти все собрались. Я одной фразой поздоровался со всеми присутствующими и сел на свободный стул в первом ряду. Через пару минут пришёл тренерский состав и Сёмин выступил вперёд.

— Я всех приветствую. Как вы все прекрасно понимаете, перед командой стоит задача попасть в стыковые игры. Для этого нужно занять второе место. В победе над сборной Люксембурга я не сомневаюсь, а вот игра в Братиславе будет для нас важным испытанием. Словаков нужно выигрывать. Поэтому мы будем буквально по кирпичикам разбирать игру словаков, изучать команду и строить план командных действий, — спокойным тоном сказал Юрий Павлович.

Потом слово взял врач национальной команды Андрей Гришанов, который рассказал о травмах Сергея Игнашевича и Динияра Билялетдинова. Для них будет индивидуальная программа занятий. Затем выступил тренер сборной Александр Генрихович Бородюк.

— Забыли вам представить нашего молодого дебютанта игрока испанского клуба «Валенсия» Александра Графа.

Я встал со стула и повернулся к команде лицом и сразу услышал от игроков шутки.

— Да знаем мы его. Это же танкист.

— Нет, он же Танке, то есть танк.

Футболисты стали смеяться, но Бородюк тут же это прекратил:

— Быстро покончили с шуточками. Фанаты верно всё подметили. Александр — настоящий танк. Благодаря ему клуб Валенсия вышел в игры Кубка УЕФА. Он мастерски забил «Барселоне». А что сделали вы?

Команда притихла, но всё равно были слышны шептания и хихиканья. Ну прямо дети малые… Не такой я себе представлял сборную России. Я вспомнил похоронное настроение людей, когда Россия сыграла вничью со Словакией. Футбольные фанаты, не стесняясь плакали. Журналисты рыли землю, пытаясь отыскать причины поражения. А чего искать-то? Показали бы это собрание по телевизору, зрители бы от стыда бы умерли.

Потом обсудили расписание завтрашнего дня, и собрание закончилось. Я первым вышел в коридор. На душе было никак. Я и сам люблю пошутить, но сейчас со стороны игроков была явная издевка. Решил пойти на улицу, подышать свежим воздухом перед отбоем, заодно Лене позвонить. И опять услышал в спину издевательское «Танкист» и смех игроков.

— Добро пожаловать в сборную России по футболу, Александр Граф, — сказал я сам себе.

Следующий день был весьма насыщенным. На утреннем теоретическом занятии мы изучали игру люксембуржцев. Разобрали их действия в обороне. После обеда смотрели и разбирали нарезки, подготовленные на основе видеозаписей отборочных матчей нынешнего цикла Люксембург — Россия, Словакия — Люксембург и Португалия — Люксембург. А вечером провели двусторонний матч, завершившийся победой «основного» состава со счетом 2:1. Голы у них забили Дмитрий Лоськов и Ролан Гусев, а у «резервистов» забил я, обыграв трёх противников и войдя в штрафную хлёстко пробив низом в «шестёрку». Игорь Акинфеев был бессилен его достать. В игре не смогли принять участие Билялетдинов и Игнашевич. Кроме того, лишь один тайм отыграл Василий Березуцкий. Ситуация заставила прибегнуть к помощи тренирующейся неподалеку молодежной сборной, из которой на двусторонний матч были приглашены Луканченков и Минибаев. После обеда я и ещё несколько игроков, которые приехали в Бор только под вечер, прошли медицинское обследование. Результаты обследования показывало у нас удовлетворительное состояние. Противопоказаний для тренировок у меня не нашли. Вечером нам разрешили разъехаться по домам и вернуться на базу завтра к утру. Я позвонил Лене, но у неё были два вечерних занятия с репетитором и я остался на базе. Побегал, побил мяч по воротам в одиночестве, да пошёл спать. Настроение было никакое.