* * *

— ТРЕВОГА!!! ТРЕВОГА!!!

Одновременно с этим криком раздался протяжный звук горна, и лагерь словно взорвался криками и приказами. Шамиль Нузах спросонья вскочил с места и с вытаращенными глазами закрутил головой. В их палатке он такой был не один. Почти все гномы вскочили с мест и в растерянности смотрели на других. Возможно, они и дальше продолжали бы с трудом переходить из потревоженного сна в реальность, но тут в палатку ворвался офицер. Он уже был полностью одет в доспехи. Зло зыркнув на подчиненных, он заорал диким голосом, перекрикивая шум и гам.

— Чего торчите?!!! А ну быстро, собрались и на выход!!! — От его голоса некоторые на автомате, но все еще вяло, схватили свои вещи. Вот только офицер на этом не остановился. Следующий его окрик моментально привел в движение все сонную толпу. — Бегом!!! Кто через минуту не будет в строю, отправится в первые ряды при первой же осаде! Шевелитесь, варсуровы дети!

Шамиль, вздрогнув от ужасной перспективы, резко подорвался с места. Быть в первых рядах при осаде городов людей никто не хотел. Слишком мал шанс выжить. Только когда со скоростью, недоступной ему ранее, Шамиль снарядил доспехи и, схватив копье со щитом, выскочил вместе со всеми из палатки и встал в строй, его посетила логичная мысль. А собственно, что за тревога? Они же вроде как в тылу и сражения еще нескоро. Почему тревога? В чем дело? Что случилось?

Вот только обдумать эти вопросы ему никто не дал. Как только их отряд построился, так сразу же офицер отдал приказ выдвигаться в сторону реки. Причем бегом. Какие в таких условиях могут быть мысли? Все внимание занимал сам процесс бега. Отвлечешься и наступишь на пятку впереди бегущего, или тебе самому ногу придавит тот, кто бежит следом. Не так-то просто бегать в полных латных доспехах. Он конечно гном молодой и сильный, но и доспехи не пушинка, веса в них прилично.

— Раз, два! Отряяяд! К остановке, товсь! Три, два, раз! Стой! — орал бегущий рядом офицер. — В шеренгу становись!

Шамиль с удивлением обнаружил, что их выстроили лицом в сторону реки. Причем не только их одних. Здесь был весь легион! Сзади подбегали маги и лучники. Еще дальше разворачивали катапульты. Через строй протягивали стрелометы. Страшное оружие в ближнем бою. Копье, выпущенное из подобной установки, легко пробивало с десяток гномов, одетых в полные латы.

— Строй! К бою! Товсь! — гаркнул офицер, выскочивший вперед и сейчас бегущий вдоль строя.

На автомате Шамиль воткнул в землю нижнюю часть щита, поднял свое копье и, примкнув его сбоку к специальному креплению на щите, приготовился встречать атаку врага. Вот только впереди них была лишь небольшая прибрежная часть, а дальше спокойные волны реки. Почти сто метров речной глади отделяли их от густой растительности леса с той стороны. Собственно, в этот момент в голову Шамиля закралась крамольная мысль, что это никакая не боевая тревога, а очередные учения. Вот только его смущали выдвинутые вперед стрелометы, готовые к бою, злое, но при этом испуганное лицо офицера, и по-прежнему разрывающиеся звуки множества горнов.