запахло жареным, спешно попрощался со всеми и быстренько улизнул прочь.

По глазам подруги я поняла, что она сожалеет, что открыла Лёше Верхний мир. Её взгляд

так и говорил: «Ты была права».

– Мы возвращаемся в поместье сейчас же! – приказала она жениху. – Идём собирать вещи.

– Ты сбрендила?! Ночь на дворе!

– Я сказала: собирай!

И брат повиновался. Я ещё немного понаблюдала за ними, а затем тихонько сбежала вслед

за Итаном. Теперь я могла выдохнуть с облегчением, поскольку скоро эти двое уедут, и

хотя бы им ничто не будет угрожать. Во всяком случае пока. А о своём ночном

приключении стоит помалкивать и надеяться, что никто не стал свидетелем, как под

моей скромной персоной заискрился королевский трон. Ведь если хоть одна живая душа

об этом узнает… даже думать о последствиях не хочу.

Глава 16

Глава 16

Глава 16

Ночью замок кажется особенно огромным, когда по коридорам не прохаживаются

придворные, а темнота ощущается живой со своими гуляющими под потолком ветерками.

Возвращаясь под покровом ночи к себе в покои, я видела врага в каждой тени,

отбрасываемой редкими зажжёнными лампами. Шаги на каменных ступенях превращались в

стук тяжёлого молота по наковальне. Казалось, они слышны каждому обитателю замка

даже в самых отдалённых уголках. Я обхватила себя обеими руками, в очередной раз

панически осмотревшись по сторонам в поисках несуществующего преследователя. Никто

не видел меня на троне, убеждала саму себя, в зале никого, кроме нас с Кристиной, не

было. Ведь не было?.. И с каких пор я боюсь темноты?

Я ускорилась, пренебрегая осторожностью. Хотелось как можно скорее добраться до

восточного крыла и своей спальни, за дверью которой чудилась безопасность, ведь там

меня не достанут тени, переговаривающиеся между собой сквозняками о девушке,

сумевшей своей пятой точкой активировать королевский трон. Как будто без этого в

моей жизни не хватало переживаний и гнетущих мыслей, мешающих каждую ночь сомкнуть

глаза. Хорошо хоть, Кристина с Лёшей скоро уедут. Во всяком случае им ничто не будет

угрожать. Я надеюсь.

Цель уже близко. До входа на жилой этаж восточного крыла оставалось всего несколько

ступеней, а дальше располагался длинный коридор и тяжёлая деревянная дверь,

отделявшая меня от большой кровати и тёплого пухового одеяла, ставшего моим личным

островком спокойствия. Тени больше не гуляли, проиграв битву мраку, царившему на

этаже. В коридоре горели всего две масляные лампы, расположенные у двух

противоположных входов в то время, как дверь моей спальни находилась ровно

посередине.

Странное предчувствие охватило с ног до головы, словно леденящие объятья теней,