выстроили в несколько рядов и раздали каждому по бело-золотой бумаге с заранее

заготовленными стаканами с водой. Меня же забрала мадам Акрот и отвела в свой

кабинет. На этот раз за столом не оказалось человека в очках, зато стоял высокий

бокал с жидкостью чистого золотого цвета.

– Я одна?.. – огляделась по сторонам.

– Нет, – ответила куратор. – Но вашу группу велено отправлять по одному.

Понятнее не стало, но теперь я точно знала: Крис со мной не будет. Её ещё в холле

поставили в один из рядов. Если бы я знала, что меня уведут, то попыталась бы

запомнить, кого из сокурсников недоставало в очередях.

– Вы готовы? – спросила женщина.

– Что мне делать?

– Выпей, – удивилась она.

– Я не об этом… Что мне делать, когда я перемещусь?

– Тебя встретят.

Поняв, что мадам Акрот не намерена давать развёрнутые ответы, я оставила попытки

расспросить её и приблизилась к бокалу. Позади меня парил большой сундук с багажом,

а в рот медленно потекла вязкая золотая жидкость.

– Удачи! – пожелала напоследок куратор.

Я зажмурилась, но прохладного душа не последовало. Открыла глаза уже в совершенно

другом, незнакомом месте. Здесь поместился бы целый пассажирский самолёт, причём не

только в длину, но и в высоту, если поставить воздушное судно на нос хвостом вверх.

Я ощутила себя такой крошечной и незначительной в этом громадном помещении с

высоченным потолком и вытянутыми заострёнными окнами. Позади находилась дверь,

масштабом превышающая всю мою комнату в общежитии, а на полу лежал белёсый мрамор,

отражавший не только свет из окон, но и блеск хрустальной люстры под потолком. Даже

издали она казалась невероятно огромной, ну а если упадёт на голову, то меня из-под

неё и видно не будет.

На поясе пульсировал чужой пропуск, под ногами мерцала голубая Печать, с каждым

всплеском становясь всё тусклее. Засмотревшись на неё, я подпрыгнула на месте и

взвизгнула, когда позади распахнулась двустворчатая дверь и в помещение вошёл

светловолосый парень в белоснежных перчатках.

– Я вас напугал? – улыбнулся он. – Добро пожаловать!

– Где я?..

– Как где? В самом сердце столицы, в королевском дворце Его Величества Беллиана I.

Идёмте же, я представлю вас королю. – Молодой мужчина жестом пригласил меня за собой

в ту дверь, из-за которой появился мгновение назад.

– К-королю?.. – Я с места не сдвинулась. – Здесь какая-то ошибка!

– Никакой ошибки, – ещё более обворожительно улыбнулся слуга. – Вы мисс Полина

Бронина, студентка второго курса факультета ассистентов Академии Печатей, за свои

способности и заслуги отобранная на королевскую службу лично Его Величеством.