стараниями наших войск неминуемо будет выиграна! Отпразднуем же их доблесть! Да

начнётся пир!

Закончив говорить, король занял своё место на возвышенности, слева от него сидел

Гаррет, следующим расположился лорд Фёрстрайд. По правую сторону располагались

незнакомые мне лорды, а на самом краю почётного помоста ютился Лорус, удостоившийся

чести сидеть за главным столом. Вмиг все обитатели замка как по команде бросились

занимать места у подножья, поближе к Его Величеству. Я последовала их примеру, сев

рядом с какими-то разодетыми женщинами, искавшими внимания или хотя бы беглые

взгляды лордов на возвышенности.

Я сразу приступила к еде, тем более ужин сегодня вкуснее и разнообразнее обычного.

Пока за обе щеки уплетала блюда, женщины подле меня ковыряли свои салаты, не сводя

глаз с помоста. Я тихонько прыснула, опустив глаза в тарелку, и ещё раз пожалела,

что выбрала именно это место. Убойный парфюм дамочек перебивал ароматы яств на

широком столе и щипал нос.

Когда звон столовых приборов по фарфору утих, Его Величество поднялся на ноги и

объявил долгожданное выступление Гаррета. Я пребывала в предвкушении, когда советник

нехотя встал со своего места и вытянул вперёд правую руку. Весь двор с затаённым

дыханием ждал фокусов, но мужчина выпустил из Печати всего одну яркую вспышку,

помножившуюся под потолком на сотню цветных шаров, пляшущих между собой и

превращавшихся в красочные фейерверки при столкновении. Прекрасное зрелище, но вряд

ли отвечающее требованию короля. Похоже, Гаррет хорошо знал шуточки Беллиана и умел

их обходить, предпочитая не позориться. Эх, а так хотелось посмотреть, как он будет

жонглировать кеглями или вроде того…

Посмеяться над советником не вышло, пришлось вернуться к своей тарелке, хотя я и

чувствовала, что уже наелась. Постепенно за столами становилось всё шумнее:

придворные начинали говорить громче и, насытившись, предпочитали выпивку

высококлассным блюдам. Я отложила в сторону столовые приборы и откинулась на спинку

кресла, когда поймала на себе взгляд Лоруса. Парень поднял бокал и подмигнул мне,

после чего пригубил вина. Я поспешила отвернуться.

– Это вам?.. – вдруг ко мне обратилась одна из разодетых дам, заметив моё присутствие

из-за неосторожного жеста Лоруса.

– Видимо, – кратко ответила я, не желая продолжать этот диалог, тогда подружки

принялись переговариваться между собой:

– Это сын генерала Крейна!

– Я слышала – в связи с военным положением его призвали на службу.

– Он же отставной!

– И самый опытный!

– Да-да!.. – женщины дружно закивали.

Не хотелось подслушивать их разговор, но они слишком близко сидели, так что