Парень перелистнул страницу книги и уставился на иллюстрацию полуголой красотки-воительницы на лошади. Эх, сейчас бы эту цыпочку сюда, да уединится с ней в укромном местечке! Уж Рик бы ей показал свои любовные умения!

Он просидел за романом еще четыре часа, пока не дочитал его до последней строчки. Цифры на браслете показывали половину третьего ночи и оставшаяся часть дежурства обещала быть менее интересной. Пожалуй, стоит обновить свою библиотеку. Жаль, конечно, что почти все книги стали цифровыми.

Парень медленно поднялся со стула и покрутил корпусом, разминая поясницу. Затем нанес пару, как ему казалось, мощных и быстрых ударов воображаемому противнику перед собой. Надо бы сходить отлить.

Проходя мимо той самой двери, он не удержался и прислонил к ней ухо. Слух уловил легкий всплеск воды, и сразу за ним еще один. Очень странно. Ведь там ничего нет, кроме клетки с той самой дамочкой. Чем она там, интересно плещет? Работники лаборатории ей как-то пытались принести воду, но она отказалась пить. Помнится, тогда все лишнее унесли из комнаты.

Камеры! Ну какой же он олух! Они с ребятами их почти не трогали, поскольку в лаборатории никогда ничего не происходило серьезного. Пусть они старенькие и уже не пишут звук, но посмотреть-то он сможет? Рик проследовал до конца коридора и зашел в комнату отдыха суточного наряда. Там он отпер ключом дверь в техническое помещение, шевельнул мышкой и на проснувшемся экране предстали несколько комнат в маленьком масштабе. Так, кажется это пятая.

Матерь божья!

Рик неверящими глазами уставился на монитор. В запертой комнате откуда-то появилась двухсотлитровая емкость с биологическим раствором, а в ней плавало живое человеческое тело. Оно имело незнакомое лицо и туловище, абсолютно лишенное кожи. Кости скелета, перевитые красными обнаженными волокнами мышц, выглядели слово иллюстрация из анатомического атласа. При этом внутри аквариума совсем не было видно крови. Эта странная биологическая структура медленно переворачивалась в зеленой жидкости и шевелилась. Но самое страшное — клетка с их ценной пленницей оказалась абсолютно пуста.

Не раздумывая больше ни секунды, парень подскочил к закрытому стеклом блоку и ударил по нему локтем, выбивая хрупкую перегородку. Две кнопки… Одна поднимет на уши весь "Ковчег", другая руководителей лаборатории и внутреннюю службу безопасности. Хватит и второй.

Джейн О'Брайн поморщилась во сне. Что-то назойливо запищало в ее комнате, но она твердо решила не открывать глаза и спать дальше. Тем не менее, мерзкий звук все равно взял свое и женщине пришлось открыть глаза. Красная лампочка над дверью неприятно ослепила противным мерцанием, а уже в следующее мгновение она подскочила с постели. Впервые за все время ее службы в "Ковчеге", она увидела этот сигнал вне графика проверочных мероприятий. Неповоротливое сознание медленно пролистало события вчерашнего дня, и ее губы прошептали одно единственное слово: