— Сеть, посчитай сколько в Лос-Анджелесе переходных форм. — приказал шагающий в направлении порта Фокс.

— Пожалуйста, уточните запрос. Точная область и условная номенклатура.

— Ну, допустим, в радиусе двух километров от меня. А номенклатура… — задумался Двенадцатый. — Погоди. Ты хочешь сказать что кроме переходной пси-формы появились и другие виды?

— Хи-, фи-, и эпсилон-формы. В указанном вами радиусе присутствует тридцать одна особь. Уровень эволюционного перехода от четырех, до восьмидесяти девяти процентов.

— Ого. Покажешь мне мусорщика?

— Ближайшая хи-особь находится в двух кварталах на запад. Трансформация сорок семь процентов. Даю маркер. Особь медлительна, и ее вызов займет много…

— Я сам дойду. — опередил ее Фокс. — Мне некогда ждать.

Двенадцатый выдвинулся в сторону яркого столбика света в небе, указывающего местонахождение интересующего его объекта. Пройдя по пустому городу два квартала, он обнаружил арку, ведущую во внутренний двор нескольких высотных зданий. Маркер светился прямо над открытым мусорным баком, от которого несло падалью и черт еще знает чем.

— Позови ее, только ничего не приказывай. Пусть просто покажется на свет.

— Выполняю.

Секунд десять ничего не происходило, а затем из левого отсека контейнера появилась деформированная человеческая голова. Она была сильно приплюснута сверху и абсолютно лишена волосяного покрова. По остаткам размазанного макияжа у глаз и висячим серьгам в почти исчезнувших ушах, в ней можно было опознать когда-то привлекательную женщину, хоть и с трудом. Нижняя челюсть особи сильно разрослась в стороны, широко растянув блестящий от слизи рот, ставшим похожим на присоску и полностью лишившийся зубов.

— Ну и мерзость! Это та самая, которая бетон может жрать?

— Хи и Фи особи являются переработчиками органических и неорганических материалов. Данный образец еще не полностью перешел на новый вид пищи, однако уже вполне способен, наряду с органикой, утилизировать некоторые виды пластика. Рекомендовано произвести настройку на будущие структуры перерабатываемых объектов.

— Пусть Векслер и его лаборатория этим дерьмом занимается. — буркнул Фокс. — Оповести его.

— Оповещение Председателя происходит в штатном режиме. Он уже поставлен в известность о происходящих трансформациях.

— Пусть эта жирная гусеница еще немного вылезет.

Особь поползла дальше, перебираясь в соседний контейнер. Женщина, точнее то, во что она превращалась, почти не имела на себе одежды, кроме порванных лохмотьев, из-под которых проглядывала студенистая кожа серого цвета, покрытая блестящей влагой. Самым подходящим сравнением для описания этого существа была бы улитка, случайно лишившаяся своего панциря. Мешали окончательному сходству руки и ноги, которые еще полностью не исчезли, и торчали по бокам, как ненужные придатки. Двигалось существо словно слизняк — при каждом движении по разросшемуся в стороны телу пробегали короткие волны.