— Ваше императорское величество, — легкий наклон головы под вспышки камер, которые словно с ума посходили, и женщины отошли в сторону. Теперь можно расслабиться и просто поболтать, тем более, что за время предварительных договоров они сблизились и нашли кучу общих интересов.

— Ваше императорское величество, — я шагнул вперед и крепко пожал руку вышедшего мне навстречу Фридриху.

— Ваше императорское величество, — он кивнул, и мы синхронно сделали шаг в сторону, вытолкав из-за своих спин детей. Кристина белокурая, как и ее мать, с такими же упрямо сжатыми губами смотрела исподлобья на Браена — старшего сына Фридриха, который должен будет сменить отца на троне, когда придет время. Я помню его совсем карапузом, которого видел лишь однажды на том показе мод в Милане, где впервые увидел силу императора. Сейчас же это был серьезный мальчик десяти лет, который пожал мне руку и только легкое дрожание его пальчиков выдавало волнение. Опять же, по протоколу он взял руку Кристины и с торжественной миной на лице поцеловал.

Крис же присела в неуклюжем реверансе и снова спряталась у меня за спиной, ворча так, что я вынужден был кашлянуть, чтобы замаскировать бубнеж дочери, сетовавшей на то, что Браен ей всю руку обслюнявил. У Фридриха черти в глазах заплясали, он стоял достаточно близко, чтобы тоже услышать этот бубнеж. К счастью, Браен был слишком взволнован протокольными мероприятиями, чтобы слышать что-то постороннее, и торжественно отступил за спину отца, которого я жестом пригласил пройти во дворец.

Сегодня был день официальной помолвки между Браеном и Кристиной. В нашем мире было не так уж и много принцев и принцесс, так что выбирать особо не приходилось. Нельзя сказать, что дети были в восторге, но ничего, поди подружатся. Именно Валери и Эльза настояли на знакомстве. Все-таки, если они будут друг друга знать, то в последствии им будет проще принять неизбежный брак.

За эти семь лет очень многое изменилось в моей жизни. Начать с того, что я стал отцом… дважды. Первой родилась Кристина, а мой наследник Тимур только через четыре года. Сейчас ему было полтора, и он в это время спал в детской под присмотром кучи нянек.

С Фридрихом у нас были очень хорошие отношения, что отражалось на довольно стабильных внешних отношениях империй. Ну а внутри, мы потихоньку разгребали то, что нам досталось почти за сотню лет без централизованной власти. При этом, кроме императорского титула, я все еще оставался главой клана Савельевых, который стал называться императорским кланом.

Мы расположились с Фридрихом и дамами в большой гостиной в ожидании обеда, после которого гостям предстояло отдохнуть, а нам приготовиться к вечернему приему. К счастью, официальные мероприятия, от которых я дико уставал, длились всего один день. Следующий день был запланирован как большой пикник, на самом деле, это должно быть посещение родового поместья Савельевых, чтобы дети могли получше узнать друг друга подальше от сотен глаз, пристально наблюдающих за ними с той самой минуты, как они родились.