* * *

— И-и-и! Мы на мес… — мой радостный возглас оборвался на полуслове.

— Надеюсь, она нас не видит, — произнёс Женька. — Ты включил маскировку?

— Включил, ещё перед прыжком, ты уже спрашивал, — почти шёпотом ответил я, будто Ада может нас услышать.

— Максимальную?

— Да, максимальную, другой здесь нет. И говори потише.

Пустое пространство оказалось не таким уж пустым. Конечно, оно никогда и не было неким локальным войдом посреди Андромеды, но и похвастаться чем-то крупнее шальной межзвёздной кометы не могло. До недавнего времени.

— Церера.

— Я и сам вижу, что Церера, — проворчал Женька. — Ты лучше объясни мне, как она тут оказалась?

— Целиком провалилась в прокол, я же тебе рассказывал.

— Ага, только там было про Ад, Преисподнюю и прочие жаркие места. А здесь что?

— Обычный космос, — раздавшийся голос из оставленного на столе телепорта заставил нас обоих вздрогнуть.

Мы с Женькой молча переглянулись: в его глазах читалось непонимание, в моих ему виделось то же самое.

— И давно ты нас подслушиваешь, Ада? — стараясь сохранять спокойствие, спросил я.

— Вы чего, ребята? Это же я, Алиса!

— Алисы не угоняют корабли, — с укоризной заметил Женька.

— А друзья не подшучивают друг над другом, — наша собеседница с лёгкостью вернула претензию.

— Какие ещё шутки? — не понял Евгений.

— Алиса! — это уже я вмешался.

— Что Алиса? Я уже много лет Алиса, и вообще не угоняла я ваш корабль, а временно позаимствовала! Сергей, ты же сам просил меня посмотреть память Ады, вот я и посмотрела, и нашла вам ещё один корабль. Ну простите, что решила его сначала посмотреть, думала быстренько сгоняю сюда и сразу же обратно. Это же космос! Всё, как ты обещал, Сергей: приключения, тайны, древние артефакты. Тут вон какая загадка! Церера! В соседней галактике!

— Алиса, успокойся, — попросил я. — Какой ты, говоришь, корабль нашла?

— Инопланетный, конечно! — радостно сообщила девушка. — С помощью него и была построена станция «Заря».

— Это ты из памяти Ады узнала? — уточнил Женька.

— Конечно, откуда же ещё? Да вы сами посмотрите, сейчас я вам шлюз в транспортный отсек открою, подлетайте. Там маячок будет гореть красный, не пропустите.

Алиса ошиблась: маячков горело не меньше сотни. Расставленные каждый на расстоянии друг от друга в несколько километров, они призывно «бежали» в указанное искином место, чем-то напоминая светящиеся стрелки на «Жемчужине». Может, и не так красиво и футуристично, как у мадрибцев, зато уж точно не менее эффективно. По старой привычке ожидать от Вселенной подвоха, я был готов увидеть в конце световой дорожки что угодно, даже бездонный провал в тёмные недра карликовой планеты, но только не яркий свет за открытыми дверьми шлюза.