Я поднял голову и посмотрел на камеру, приютившуюся под самым потолком. Видит ли нас сейчас Алиса? Вполне возможно, обычно питание у подобных систем отдельное, даже на инопланетной «Аресте» было сделано именно так. Другое дело, искин и на этот раз никак не стала комментировать наши передвижения. Впрочем, мы пока и не делали ничего такого, что заставило бы Алису волноваться.

До стазис-капсул мы добрались довольно быстро: слава пустоте, учёные с Земли не стали разделять коридоры корабля на отсеки, как-то перегораживать или вообще менять всю планировку. Или не успели. Дверь внутрь оказалась не заперта, лишь сам проход был прикрыт полупрозрачной, слипающейся посередине двойной шторой. Не нужно даже и заходить, чтобы понять: арайцы либо давно мертвы, либо их там вовсе нет.

— Мы рождаемся из тьмы, горим на свету и уходим во тьму обратно.

— И жизнь наша коротка, и пролетает она словно миг, — в том же духе ответил Женька, а потом спросил: — Ты вообще о чём сейчас?

— Помнишь, ты как-то пошутил, что «электричество кончилось», ну когда мы на «Вояджере» со всей дури врезались в «Голиафа»?

— Помню, я тогда себе голову чуть не пробил. Только это не я сказал, это цитата из старого кинофильма.

— Да не суть. Просто капсулы и само помещение — это самый приоритетный потребитель, и если за шторкой тоже тьма, то…

— Ясно, — кивнул Женька. — Но вместо того, чтобы стоять и философствовать, можно её отодвинуть… вот так… и посмотреть. Ага, никого нет. Ты оказался прав.

— Жаль ребят, они нам столько обещали рассказать.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — Евгений махнул рукой. — А ну как узнаешь, что Иштвар твой дальний родственник по материнской линии. Пару десятков тысяч лет назад древние арраяр прилетали на Землю сквозь ту самую вояджеровскую кротовую нору и занимались экспериментами с земными женщинами. И научная работа и удовольствие. Думаешь, почему искин «Веясандара» выбрал именно тебя? Не знаешь? А вот она, причина! Старшая кровь пробудилась сквозь века.

— Балабол, — спокойно ответил я. — Лучше бы коммутатор искал вместо сочинительства.

— Так уже ищу, — на Женьку напало какое-то непонятное шутливое настроение. — Видишь, даже все защитные панели успел снять, пока ты стоишь и в носу ковыряешься. Ты же знаешь, что в скафандре есть функция ускорения времени?

— Нет такой функции в скафандре, панели сняли за пятьсот лет до нас, а коммутатор вот он, — я присел возле одной из стазис-капсул. — Типоразмер С, как раз что нужно.

— Это просто праздник какой-то, — продолжил дурачиться Евгений, вертя в руках вынутый коммутатор. — Теперь мы опять Вечные. С большой буквы. Можно создавать новые цивилизации, стратегия галактического масштаба.