Резников не задавал вопросов зачем мы бежим туда, раз выхода нет. Решение я принял быстро. Иного варианта, как пройти через Тени, не было. Пусть воеводе я доверял больше, чем наместнику, но Бутурлин мог сильно нас задержать, да и на тайную сходку не отпустил бы. Накрыл всё сообщество, а уж потом начал бы разбирательства. Меня это не устраивало, как и графа.

— И? — нетерпеливо бросил Петя, когда мы забрались в какие-то высокие кусты.

Сомнения всё же немного скребли на душе. Открываться ему или уйти одному? С призраком в кармане я справлюсь и без него. Захвачу по пути своего зверя, натравлю на мягкие места врагов. Да и сестер можно взять, на подстраховку. В них я был полностью уверен, теневую клятву даже я бы не снял.

Петя забеспокоился, уловив моё настроение. Легкая обида появилась в его взгляде, но он промолчал, предоставляя мне самому сделать выбор.

Я понимал, что даже если сбудутся худшие опасения и он окажется одним из врагов, то мой уход скорее навредит, чем поможет. Он знает куда я иду и с какой целью. Значит, лучше держать его рядом. А там и видно будет, на чьей он стороне.

— Глубокий вдох сделай. И не дергайся, — решился я, крепко хватая его за плечи.

Стены тут строили на совесть. Укрепили магией, очень неприятной для тех, кто хочет пересечь её зону действия, даже на другом уровне реальности. Граф, хоть и был относительно некрупным, в Тенях ощущался весом как вся его дружина. Я торопился, но продвигался медленно, надеясь что психика Резникова устойчива и натренированная, и выдержит эту прогулку.

Я до сих пор отлично помнил, как первый раз оказался в Тенях. Молодой, наивный и неопытный, но с горящими глазами и тягой к подвигам. Говорить я заново научился через пару дней. Заикался ещё неделю. Дэна спасло моё зелье бесстрашия. Графа могла спасти лишь его выдержка.

И всё же зашел я подальше. Вытащил нас тогда, когда почувствовал, как наместник перестал сопротивляться и обмяк.

Мы рухнули на сплетение корней, покрытых мхом. Я на миг приложился лбом о влажную и прохладную поверхность. Повернулся к Пете и бросился его откачивать. Губы его посинели, глаза закрыты, дыхания не было.

Чуть не угробил! Но и без искусственного дыхания обошлось, хватило несколько смачных пощечин. Петя открыл охреневшие глаза, закашлялся и попытался врезать мне, но из-за дезориентации промазал.

— Ах ты… — хрипел он, стараясь подняться.

— Да подожди минуту, отдышись, — я прижал его к земле. — Не торопись.

Резников, к моему счастью, послушался и успокоился. Уставился в проблески голубого неба над головой и шумно дышал. В это время я осторожно прощупал лес Тенями, чтобы удостовериться, что никого вокруг нет.