«Так, Антоша, — усмехнулась Ольга Васильевна. — Для того чтобы это произошло, Катюша должна гарантированно стать следующей княжной московской после меня, а ты, дорогой, князем-консортом».

«И…» — нахмурился уже я.

«А для этого, по законам полиса от какого-то там мохнатого года, кандидат обязан получить железный чародейский ранг по выпуску из академии и минимум три года честно отработать в составе боевой чародейской руки полиса! — подняв палец к потолку, важно продекламировала женщина. — Такие вот дела…»

«Что за ерунда⁈» — воскликнул я, зажмурившись и потирая переносицу.

«Ерунда не ерунда, а так написано в документах, обойти которые нет никакой возможности, — развела руками Ольга Васильевна. — Введено это правило было где-то лет четыреста назад, еще до перестройки Москвы, когда на княжеский трон с подачи чиновников из Княжеского Стола попытались протащить полностью подконтрольного им и совершенно не обученного племянника скончавшегося князя. У самого его детей не было, а потому, основываясь на лиственном праве, все было законно. За исключением четкой трактовки понятия чародей, каковым обязан быть человек, занимающий это место. К чему, собственно, и прицепился Совет Кланов».

«А почему просто простецов из Стола не перебили, — вздернул я бровь. — В те времена такие нравы были, что туши свет, а клановые, как я помню, на Стол никогда практически не работали. Это точно были пришлые. Так что ж чародеи с гостями, хозяйничающими в их доме, просто не разобрались?»

«Не знаю, Антон, — просто пожала плечами кня’жина. — Может, потому что подобный вопрос назрел и для самих кланов. Ведь в результате принятия того самого манифеста они и сами себя ограничили в том, кто может быть признанным официально главой клана, а кто нет. И поэтому ты, как и все остальные наследники, вынужден был учиться в академии, а не у своих же…»

«У меня выбора поначалу не было…» — буркнул я.

«По известным причинам, — кивнула женщина и с нажимом продолжила: — Но у других именно по этой. По ней же и я училась в Тимирязевке. И оба брата моих, и многие из моих предков. А потому я спрашиваю, как ты намерен поступить?»

«Поступать я намерен правильно, — подняв руки и показывая, что капитулирую, ответил я. — Клану надо, Кате надо, тебе вот, я вижу, надо… Так кто я такой, чтобы спорить? Иначе бы этого разговора не было!»

«Ты умный мальчик! — с улыбкой кивнула мне Ольга Васильевна. — И поверь, мне очень важно, чтобы ты в итоге стал полноценный князем-консортом. Даже больше, чем твоему клану!»

«Понял, принял… — тяжело вздохнул я и все-таки задал вопрос: — Только не понимаю, зачем сейчас нужен был этот разговор? Мы еще даже не победили, и ничего не закончилось…»