специалистам по боевым искусствам и болельщикам бокса. Досталось даже одному танцору-чечеточнику, который нашелся в нашем взводе. Группами, парами и поодиночке все новобранцы получили свою порцию оскорблений и были отправлены в забег. В конце концов оказалось, что Руис смотрит прямо на меня: я остался перед ним в полном одиночестве. — Будь я проклят! — удивился мастер-сержант. — Одна бестолочь все еще тут! — Да, мастер-сержант! — проорал я изо всех сил. — Что-то мне трудно поверить, что ты не относишься ни к одной из тех категорий, которые я только что отымел! — прогремел Руис. — Не пытаешься ли ты избежать приятной утренней пробежки? — Нет, мастер-сержант! — рявкнул я. — Нет, я решительно отказываюсь признать, что в тебе нет ничего такого, что я презираю, — сказал Руис немного потише. — Откуда ты? — Из Огайо, мастер-сержант! Руис скорчил рожу. Видимо, он никак не мог придумать, чем бы меня зацепить. Статус захудалого штата, которого Огайо всегда так стыдился, наконец-то оказался полезным. — Ну и чем ты зарабатывал себе на жизнь, салага? — Работал по разовым договорам, мастер-сержант! — В какой области? — Я был писателем, мастер-сержант! На губах Руиса вновь заиграла исчезнувшая было жестокая усмешка. Очевидно, у него было что сказать труженикам слова. — Ну-ка, признайся мне, что писал романы, — потребовал он. — У меня есть о-очень серьезный счет к романистам. — Нет, мастер-сержант! — Е-мое! Так что же ты писал, парень? — Я сочинял тексты для реклам, мастер-сержант! — Реклам! И какое же дерьмо ты рекламировал? — Моя самая известная рекламная работа была связана с Вилли-Покатили, мастер-сержант! Вилли-Покатили был талисманом компании «Шинная нирвана», изготавливавшей резину для спецавтомобилей. Я создал саму идею и предложил облик этого персонажа, а потом им стали заниматься художники компании. Появление Вилли-Покатили совпало с возрождением мотоциклов, пик увлечения которыми растянулся на несколько лет. Вилли принес немало денег «Нирване» и как ее рекламный талисман, и как патентованная интеллектуальная собственность, за лицензии на использование которой неплохо платили изготовители игрушек, футболок, винных стаканов и тому подобного. Было затеяно даже детское развлекательное шоу, но его так и не смогли организовать. Сама вещица была совершенно дурацкой, но должен признать, что благодаря успеху Вилли я никогда не испытывал недостатка в клиентах. Он очень неплохо поработал на меня. И, как выяснилось, продолжал работать до сих пор. Руис внезапно подался всем