— Где Леотир? Он больше не наш маг?

— А что за огненные шары были сегодня ночью? Вы знаете? Я из окна видела… - прижимая к себе дитя, взволновано прозвенел голосок молодой матери.

— Кто убил драконов? — подключились аборигены помоложе.

— Усыл, чего ты молчишь? — стуча тростью о камни и тряся бородами под общий кипиш, решили вставить своё словцо старики.

И снова, будто неуправляемое стадо, народ пребывающий на нервах, пытался высказать свои предположения и страхи..

— Я жду тишины, — сдерживая эмоции, спокойно вымолвил староста… Нелегко ему было..

— Ти-и-и-хо! — кто-то громко выкрикнул с окраины и это «тихо» облетело всё скопище на площади, постепенно усмиряя люд.

— Мне очень сложно сейчас говорить, — начал Усыл Чахчи, — и я прошу, дослушать меня до конца, — он окинул взглядом всех собравшихся.

Ирия, стоя на балконе и наблюдая за происходящим, прикрыла ладонями рот… По щекам текли слёзы…

— Вчера вечером в моём доме должны были пройти переговоры представителей той самой «неведомой силы», засевшей у нас в лесу и ректора Академии Волшебства, официального представителя Императора Византии, профессора Платона.

— Видели… Видели эту нечисть… - выкрикнули из толпы.. — Не такие они, как мы!

Усыл Чахчи вновь поднял руку, жестом вопрошая тишины.

— Из-за атаки драконов, встреча не состоялась. Платон не успел защитить нашу деревню от крылатой смерти. Его опередила «неведомая сила», те самые «чужаки» и магу оставалось лишь отправиться туда, где возможно, его помощь была необходима. Те взрывы в небе — это могущество и волшебство «зла», засевшего в лесу. Только «зло» ли это, после того, как оно защитило сегодня ночью нас от гибели?

Сам староста не знал сейчас, как реагировать. Он поник головой…

— Мой сын был пленён и находится сейчас на «иной Земле», — дрожащим голосом продолжил Усыл Чахчи, — Я должен этих «незваных гостей» за это ненавидеть… - переживая, он весь дрожал, — но произошедшее ночью, перевернуло моё восприятие. Мы все с вами уже видели этих пришельцев и Вы сами это подтвердили сейчас. Они внешне такие же, как и мы с вами — люди… И та неведомая сила, о которой мы говорим, это лишь оружие, волшебство этих иноземцев. Возможно, они и сейчас за нами смотрят. И ночная атака драконов — не их вина. Мы должны принять тот факт, что Леотир покинул Таманидское княжество и более не сможет нас защитить. Равно, как и Платон и иные волшебники, которые находятся далеко, — староста медленно подводил разговор к основной мысли, которую он не решался озвучить, дабы быть непонятым своим народом, — Нам некуда бежать… У нас нет запасных укрытий и фортов, как в Триангулуме. Единственная наша надежда на спасение от атак драконов или иных существ — это «пришельцы» у развалин Храма. Но я не могу взывать о помощи у «иноземцев» без общего согласия всей деревни. Поэтому, сейчас, я прошу вас подумать… - он обратился взглядом к каждому стоящему в толпе, — и принять это важное для нашего общего спокойствия, решение.