«..Не было гонцов с вестями из посёлков и деревень о нападении этих ящеров. Я бы не стал таить от вас..» — так отчётливо выплыли из памяти Константина его же слова.

— Тот житель… Из Топсиды… Он едва уцелел… — робко и немного заикаясь, произнёс гонец из Мавролака, — Его одежда была разорвана и местами обуглена. Он едва выжил… Весь в крови и саже…

— А сам Мавролак? Батарио… Горгиппия? — в ожидании ответа правитель северных земель самого малого княжества Великой Византии затаил дыхание и уставился на ночного визитёра, — Вы же проезжали мимо… Они? — в глазах князя так и читалось — «ну… чего же ты тянешь… не молчи… Только бы уцелели… только бы…»

— На тот момент, когда я покидал Мавролак, там было тихо и спокойно, — словно бальзам на душу пролились эти бесценные слова из уст гонца, — Я промчался мимо Батарио и Горгиппии. Эти огнедышащие твари туда не добрались…

— Не доб-ра-лись… — повторил Константин за молодым гонцом, качая головой, — Очень на это надеюсь… что ещё не добрались… Хм-м-м… - он сжал губы и дёрнул кулаком в воздухе. — Давно не было вестей из Триангулума от Яромира… И как же там Агриохены? Малюс? Касто… — встревоженный князь резко поднялся с кресла и, обхватив одну руку другой у себя за спиной, начал расхаживать по просторной приёмной.

— Если Вам более нечего мне сказать, Вы свободны, — правитель Таманидского княжества кивком головы выразил гонцу свою благодарность, пусть даже за не столь приятные, но весьма важные новости и ладонью указал тому на дверь.

Константин, пребывая в раздумьях, не заметил, как визитёр покинул помещение.

Ох, как грызло князя изнутри всё сказанное ранее!

Обещал немедленно доложить… Да! — размышлял он, — Вот и настал тот момент. Только чего я добьюсь, если сейчас же сообщу Императору то, что часть моих земель превратилась в пепелище? Да ничего…

Константину, словно ответом на волнующий его вопрос, вспомнились довольно таки язвительные фразы Владыки.

«..Просто сделайте то, что должны… И имейте ввиду, что иного шанса у вас не будет. Если до меня дойдут вести, что в Таманидском княжестве продолжаются беспорядки, свирепствуют иноземцы и драконы, будьте уверены, что я очень быстро подберу вам замену..»

«..Вы просто не представляете, сколько родственных нам с вами по крови душ, желают занять место главы княжества. Особенно сейчас, когда есть возможность проявить себя в делах благих..»

— Просто сделайте то, что должны… — князь пробурчал едва слышно, — В делах благих… Хм… В делах благих… — Он поспешил на выход и, хлопнув дверью в приёмной, явно пытаясь ухватить удачу за хвост, направился в совещательную.