А ближе к вечеру у меня были запланированы встречи с собственниками разных сфер, которые успешно прошли собеседование у Жози: мастера по макияжу (здесь это профессия называлась красильщики, ужас просто!), купцами и купчихами, которые занимались поставками разнообразных заморских товаров и продуктов, и многими другими будущими партнёрами и арендаторами.
На ужин я пригласила миледи Раину в «кафе леди Ивы». Только её, никаких скользких отчимов видеть не хотелось. Не понравился он мне, объяснить свои ощущения не получалось, возможно, это прекрасный человек, но как-то мне не улыбалось знакомиться с ним поближе.
В общем, сегодняшний день обещал быть насыщенным.
* * *
— Раина, — я всё же не удержалась и спросила у матери то, что меня сильно тревожило, — а почему вы вышли замуж за Патрика? Простите, если лезу не в своё дело, но мне, снова прошу меня извинить, не нравится ваш супруг, — всегда любила спрашивать напрямик, в этот раз поступила также.
От прозвучавшего вопроса Раина поморщилась, словно от зубной боли, а чтобы оттянуть время, откусила ещё один кусочек от эклера со взбитыми сливками.
— Прекрасная здесь кухня, — отпив глоток чая, продолжила, — что же касается Патрика, то ты права. После гибели Гормана, весь год я ходила тенью себя прежней. Мне была безразлична жизнь. И когда Патрик попросил моей руки у брата, он дал согласие. Семья Вей одна из самых богатых в нашем Королевстве. Брак был выгоден с политической точки зрения. Я не сопротивлялась. А одумалась слишком поздно. Не скажу, что Патрик плохо ко мне относится, скорее наоборот, у него какие-то болезненные чувства ко мне, со мной он очень ласков, но и навязчив без меры, а это раздражает.
— А разве развестись нельзя?
Услышав мой вопрос, миледи встрепенулась, высоко подняла тонкие брови, и покачала головой:
— Нет, что ты! В браках по договору так не принято. Особенно в королевской семье. И это был бы неразумный шаг, семья Вей содержит самые лучшие артефакторные мастерские. И верфи. Последнее перевешивает всё остальное.
— Вот оно как, — пробормотала я, отставляя пустую чашечку, — давайте тогда поговорим о другом? У меня есть для вас кое-что, — и вытащила из любимой сумочки сложённый альбомный лист.
— Что это? — заинтересованно воскликнула Раина, разворачивая бумагу, — это же рисунок платья! Красота-то какая!
* * *
Интерлюдия
Лорд Винни
Винни никогда не любил светские сборища. Толпа разодетых, расфуфыренных аристократов и богатых купцов — раздражала без меры. Те же разговоры, те же намёки, те же сплетни.
Но сегодня он обязан быть здесь, личное приглашение Короля и миледи Бри игнорировать никак не получится.