* * *
Услышав приближающиеся шаги, проснувшаяся карга тихонько отползла в глубину пещеры и спряталась за большой камень. Голова продолжала кружиться, тело плохо слушалось и каждое движение причиняло боль. Её мутило.
— М-м-м кровь и плоть… Я чувствую тебя. Как же я соскучилась… Иди сюда… — стараясь не издавать ни единого звука, дабы не обнаружить себя раньше времени, костлявая старушка, жадно вдыхала воздух наполненный ароматом живого человека. — Это зелье в кувшинах ничтожно, по сравнению с такой свежатинкой… — размышляла она, вытирая с подбородка остатки припасённого у гроба целебного напитка. Хорошо, что он не вылил всё на камни, а то пришлось бы слизывать. Сил мне это придало, но мало мне… мало… хочу ещё..
Глава 2 — Свежая кровь
Шаг за шагом приближали Алексея к великолепному карстовому залу. Он подобно зверю, крадущемуся за своей добычей, замедлился и прислушался.
И вот… снова то озеро, стены. Эта нетронутая красота, несколько веков скрывавшая от всех страшную тайну. Путешественник был уверен, что скукоженная дама в сундуке провела здесь не одну сотню лет, а может быть и больше.
Её одежда — сейчас такое не носят… — рассуждал он на ходу, подсвечивая себе дорогу фонариком. —..ткань, конечно, должна была истлеть, но ведь и сундук, он тоже не сгнил в сырости. Мистика… А сосуды? Почему не стекло? — стараясь не терять бдительности, ожидая, внезапного скачка монстрятины откуда-нибудь из темноты, как обычно это любят делать в фильмах ужасов, он готов был выстрелить в любой момент. — Как вообще старуха здесь оказалась? Ведь кто-то положил эту мумию в ящик? И не воняет ведь. Не сама же она пришла сюда, задвинула камень и легла, при этом в абсолютной темноте ещё как-то умудрившись сначала найти своё деревянное убежище в нише, забраться и закрыться сверху крышкой? Бред! — рассуждал исследователь, постепенно разглядывая все вокруг. — Ей это и не под силу. Такой камень задвинуть и главное — зачем? Спрятаться, скрыться? Но даже мне не поднять тот валун у входа, а уж ей тем более. Это же какую неистовую силу надо иметь. Здесь потребуется несколько человек и специальная техника. — пробираясь вдоль стены, освещая фонариком зал, озёрко, глаза исследователя бегали из стороны в сторону. — А может поймали «ведьму», засунули в гроб и закрыли? Так, чтобы не вылезла. Похоже, эта чертовка кому-то очень сильно насолила, раз с ней так поступили… Но опять же, крышка сундука. Её никто не забил. Если бы её хотели похоронить заживо, её бы заколотили в ящике и после законопатили в пещере, чтобы вообще никто не нашел. Чёрт… ничего не сходится, — медленно приближаясь к нише с сундуком Алексей продолжал путаться в догадках.