Как раз мимо нас по улице тарахтит автомобиль мехалитов, собранный явно на использовании пара, так как грубоватое механическое средство передвижения имеет движущиеся поршни, соединенные с крутящимся валом, который, в свою очередь, приводит в движение шестеренки металлических колес, обитых каким-то смягчающим материалом. Не похоже, что мехалиты используют покрышки для колес, из-за чего их транспорт сильно стучит на камнях и трясется.

«Думаю, к шуму Кузнеграда я скоро привыкну», — после тихого леса фей тут действительно несколько шумновато.

Мы проходим мимо очередной фабрики, где на широком дворе перепачканные мехалиты лопатами загружают что-то похожее на каменный уголь на движущиеся ленты. Да, это наверняка кокс, хотя на Земле я более привычен к бензину и электричеству.

— Интересно, что они здесь производят в таких количествах? — я смотрю на металлические стены большой фабрики и на дым из огромных труб.

— Может, спросим? — предлагает Эслинн, указывая на местного охранника, наверное, что бродит за забором.

— Отличная идея! — я начинаю привлекать внимание мехалита, который сразу направляется к нам.

— Добрый день, восходители. Чем могу вам помочь? Вы заблудились? — андроид в вертикальными прорезями металлической маски очень вежливо обращается к нам.

— Здравствуйте. Нет, мы хотели спросить, что именно производится на этом заводе? Мы только сегодня прибыли в Кузнеград, поэтому многое очень интересно. Надеюсь, это несекретная информация.

— Нет, никакой тайны тут нет. Мануфактория Селла-4 производит трубы различного диаметра для использования с водой и паром. Внутри цехов производственная линия, где раскаленный металл закатывается трубы. На самом деле ничего интересного для вас, я думаю.

Да, это действительно не так интересно, как местные подземелья, но кое-какие вопросы остались.

— А остальные фабрики в городе чем заняты?

— Увы, я про это ничего толком рассказать не смогу, — пожимает плечами мехалит. — Коллегия Малеатор определяет функции и производственный план каждой мануфактории в городе. То есть в каждом месте есть какая-то своя специализация. Например, здесь производятся трубы. Где-то еще вытачивают шестерни всех размеров и форм. Где-то делают рельсы и провода. Или оружие, или более тонкие научные детали.

— Со стороны кажется, что это колоссальные объемы продукции. Где она вся используется?

— Я даже не знаю, — кажется, собеседник сильно удивился моему интересу. — Наверное, для ремонта или создания новых кварталов…

Судя по неуверенному тону, мехалит вообще не в курсе того, куда и зачем движется Кузнеград. Мехалиты вокруг словно такие же шестеренки рабочего процесса, как и детали внутри часов, и при этом мало думают о том, зачем это нужно. Кажется, функцию «думать» здесь имеет только Коллегия Малеатор, про которую мы уже не раз слышали. Правда, не очень понятно, где её искать. Но вдруг собеседник знает?