— Чего? В логово настоящих гигантских пауков? Насколько гигантских?
— Ну, да. Взрослые особи будут выше тебя. А ты разве никогда не охотился на монстров? — вдруг девушка хитро улыбнулась. — Неужели твой мир был настолько отсталым?
— Да уж, куда нам до солнечных эльфов, — широко улыбаюсь. — Вы же рождаетесь буквально в аркане.
— Это и хорошо, и плохо одновременно, — качает головой эльфийка. — Мир без арканы может показаться блеклым, но та же аркана создает опасности. В мире, где нет арканы, не будет и монстров.
— Понятно. И делай так дальше.
— Как так?
— Подкалывай меня. Делай так, чтобы я не расслаблялся и не тупил. И не был слишком самоуверенным. А я прослежу, чтобы ты раскрепостилась. В этом и есть смысл командной работы.
— А я думала, что командная работа — это взаимопомощь, а не попытка вывести из себя партнера.
Мы с Эслинн одновременно толкаем створки большой двери.
— Помощь — это, конечно, тоже важно, но компенсация слабых мест друг друга важнее. Вот зачем ты попросилась путешествовать со мной?
— Но это ты попросился в путь со мной! Я лишь согласилась.
— Я тогда просто не очень хорошо говорил по-эльфийски и неправильно выразился. Сделай поблажку.
— Я понимаю и уже сделала, — подмигивает мне Эслинн и заходит первой.
— Не, ну вы посмотрите на эту важную особу, — фыркаю в ответ на родном языке.
— Невежливо говорить на языке, который не понимает собеседник, — доносится из-за двери.
— Тогда я начну учить тебя своему языку. Посмотрим, как ты разберешься…
Глава 10
Началось наше первое прохождение подземелья Кузнеграда, правда, лишь учебное. Голос из динамиков над потолком ведет нас по коридору в сторону первого помещения, где обустроен целый музей технологий мехалитов. Всё такое интересное, что я уже рад, что решился на обучающую миссию, хотя самое опасное здесь будет заключаться в смерти от вывиха челюсти, когда зевнешь особенно широко.
За стеклами расположены многочисленные элементы: шестеренки всех форм и размеров, поршни, редукторы, валы и другие штуки, которые вижу впервые. Голос из динамика пускается в рассказ о том, как мехалиты после трансформации народа изобрели множество вещей, чтобы вернуть себе прежнее влияние. Механические тела больше не могли направлять аркану, так что первым значимым прорывом стала машина, которая превращает потоки арканы в жидкое вещество.
— И вот так нашему народу вернулось право использовать аркану. Новые механизмы поглощали невесомую энергию вселенной, следом превращали в жидкость, которая смешивалась с водой, а потом использовалась в великих паровых установках, выполняя невозможную обычными методами работу. У мехалитов появились инструменты, чтобы вновь стать великими…