Есть еще навыки, что прибавили по одному-двум уровням, но новых навыков больше нет, если не считать «Психофазовый клинок», который смог сделать альтер-эго. А навыки, доступные только через синхронизацию, возможно, тоже прокачались, но система их уровень по-прежнему не отображает.

Думаю, я принял верное решение идти на следующий этаж, так как здесь мне и вправду делать нечего, ведь минус первый этаж стал для меня обучающим этажом, а Оар Кедвиг словно класс для повторения учебного материала. Хотя, навык изучения и перевода нечеловеческих языков я все же считаю полезным, и без наставника у меня бы точно не получилось им овладеть.

В дверь стучит Эслинн, готовая пройти мой экзамен. На самом деле я не говорил, что собираюсь устроить для нее испытание, но мы оба понимаем, что на основе этого я приму решение о том, чтобы взять эльфийку с собой. Вообще-то в глубине души я хочу, чтобы у меня появилась подруга, даже если это будет только рабочими отношениями. Восходить в одиночку сложно именно с психологической точки зрения: не с кем обсудить свои победы или поражения, не узнать мнение со стороны, не получить помощь в критической ситуации. Будто ничего не изменилось с ухода с «Кладбища бессильных»: я теперь окружен другими людьми и не только, но все равно действую в одиночку.

Вот только я не хочу брать на себя ответственность за чужую жизнь так, как это случилось той чертовой ночью в подвале Башни Испытаний, когда я всеми силами пытался защитить безымянную женщину, но в итоге не справился с задачей. Этот провал меня до сих пор беспокоит, хотя я понимаю, что в той ситуации было очень сложно выжить и сохранить жизнь той, кого взял под защиту. Именно поэтому я не хочу брать к себе тех, кого придется защищать всеми силами.

— Ты должна быть готова постоять за себя, словно меня рядом нет, — говорю я эльфийке. — Для меня это важно.

Мы вышли на задний двор, залитый лунным светом.

— Я понимаю. Какие правила?

— Попробуй убить меня. Я оценю степень твоих возможностей, — показательный бой на мой взгляд подойдет лучше всего.

Я не собираюсь вести себя высокомерно, поэтому вокруг меня уже «Психогранный барьер», а также активированы все вспомогательные навыки, вроде «Ускорения мышления», «Анализа» и «Энерговиденья». У меня нет цели победить, но и поддаваться не намерен, ведь опасности высоких этажей тоже делать это не будут.

Эслинн снимает плащ и аккуратно вешает на гвоздик в стороне, а её фигура начинает светиться белым светом, будто солнечные лучи обвивают тело подобно змеям.

«Ага, защитный покров из арканы и одновременное усиление. Базой владеет», — делаю пометки в мысленном чек-листе, замечая, что наша дуэль привлекла внимание других членов нашего объединения, выглядывающих из окон.