— Ну, конечно, — усмехаюсь я. — Восходитель, не поднявшийся выше третьего этажа, хочет меня чему-то обучать. Я вообще удивлен, что ты сумел вступить на Путь Смерти до прихода в Кузнеград.

— Не будь таким высокомерным, Север, — Клод больше не улыбается. — Ты получил редкие таланты и тебе чертовски везло. Ты силен, спору нет, но и я был по-своему уникален, пока не встретился с тобой. Мы оба с Земли, и у меня был талант, который позволил найти дорогу к Пути раньше остальных восходителей. Если бы мне везло, я бы тоже мог претендовать на звание «аномалии».

— Но вместо этого ты решил играть в мафиозного барона. Мелко мыслил, Клод.

— Думай, что хочешь, — пожимает плечами некромант. — Каков твой ответ? Просто так отмахнешься от потенциальной выгоды? А если я действительно могу знать что-то полезное?

— Я могу поглотить твою душу и так все узнать.

Собеседник снова улыбнулся, будто загнал меня в ловушку.

— Конечно, можешь. Вот только ты даже близко не подходишь на подобную роль. Тихо сидя внутри тебя, я следил за событиями и могу точно сказать, что ты слишком добрый, чтобы поступать прагматично. Тебе лучше бросить вызов богам и в очередной раз выйти сухим из воды, чем поступиться своими принципами. Ты считаешь себя крутым от этого, да?

— Да, считаю. Даже горжусь собой, — меня даже немного рассмешила его попытка уколоть меня таким образом.

Мы живем в разных координатах ценностей, так что то, что я не дотягиваю до чьих-то идеалов, меня совершенно не колышет. Путь Разума дает мне необходимую осознанность своих мотивов и предпочтений, поэтому таким дешевым способом меня нельзя заставить потерять душевное равновесие. У меня свой способ восходить на Башню. Для меня он полностью правильный.

— Ну, тогда ты не будешь поглощать мою душу, пока от этого не будет зависеть что-то важное для тебя. Ставлю душу на кон, что ты примешь мое предложение, если я докажу, что могу быть полезным. А также уверен, что ты не нарушишь данное слово и поможешь мне, ха, «вернуться в игру».

— Ну, в этом тебе не нужно меня убеждать. Давай, докажи свою полезность, и ты станешь на шаг ближе к сделке, — так или иначе Клоду удалось меня заинтересовать, пускай даже считает это маленькой победой.

— В роще фей я тоже посещал наставника и выбрал как раз такого, кто сможет провести меня по Пути Смерти. У меня есть необходимая база, без которой ты не сможешь овладеть оккурентом.

— Продолжай.

— Некроманты должны быть осторожны в проявлениях собственной силы. Глупо умереть от рук поднятой тобой нежити или вызванного кладбищенского проклятья. Или от чрезмерной силы оккурента…