— Могу попробовать очень осторожно, но когда он приблизится к ядру хотя бы наполовину.
Нам приходится идти по его кровавым следам, держась на удалении, чтобы случайно не вдохнуть ядовитых воздух. На всякий случай держу вокруг нас психогранный барьер, но душа Ахерона говорит, что яд быстро испарится вне тела восходителя или эпигена, так что его остатки вокруг уже должны быть безвредны. Я, конечно, верю, но проверять не буду.
Холм остался позади, и кажется, что идти еще далеко, так как на горизонте ничего не видно, кроме бесконечности, но психическим оком я вижу, что на самом деле это не так. Мы близки от великой стены, что отделяет ядро от всего остального одиннадцатого этажа. Когда у меня был доступ ко всей мегаструктуре, я видел, как здесь происходят самые чудовищные по скорости и объемам манипуляции с данными. Это ведь не просто тюрьма, а бесконечно работающий компьютер, который пытается методом перебора найти способ уничтожить узника.
Стена блокирует только узника, любой дошедший сюда восходитель сможет пройти без проблем, но только для того, чтобы осознать свою беспомощность и погибнуть, или успеть убежать и никогда не возвращаться. Я в прошлых итерациях неоднократно доходил, но ничего поделать с таким врагом не мог. Ахерон тоже был здесь и понял, что силой волшебного оружия или супернавыков такого врага не одолеть и нужен более хитрый подход. Фрим, как Анахронист, никогда здесь не бывал, но его аура абсолютно спокойна.
Альмадомар впереди теперь гораздо тише, словно приспособился к ощущению, но продолжает бороться за каждый шаг, пока не доходит до нужной мне черты. Снова активирую оккурент, создавая километры запутанных дорог, что просуществуют то недолгое мгновение, которое потребуется для переноса Альмадомара. Делаю мысленный отсчет, а потом создаю новый путь под стопой умертвия и сразу бросаю «вожжи», чтобы яд не перекинулся через Творящего Путь до меня.
Пронесло и в этот раз, а Альмадомора впереди не видать, значит, он уже на месте. Мы с Фримом тоже переносимся вперед, чтобы оказаться за невидимым барьером, в котором долгие века заточено существо, которое вместе с ним подобным поставили под угрозу существование Конгрегации. Именно из-за эпигенов на Земле появилась Башня Испытаний, но я до сих пор не представляю, что это за существа. В прошлых итерациях я уже встречался с ним, но сейчас мы как будто впервые познакомимся.
Глава 15
И вот мы здесь, в месте, которое является причиной существования Бесконечного Лабиринта. Восходители, что проходят этаж, даруют алгоритму новые данные, которые иначе никак не взять. Это я тоже видел кристально ясно во время активированной Тьмы Сотворения. Опыт восходителей из разных миров и с разным набором способностей и прожитого опыта показывает алгоритму самые разные способы того, как можно решать невозможную на первый взгляд задачу. Вот только сейчас администраторы сильно упростили прохождение этажа, позволяя формально найти ключ и дверь, и пойти дальше.