Теперь тут всё вернулось к знакомому виду туманной области с готической аркой, поросшей кустами роз. Апельнорский Философский Камень нигде не видно, но я уверен, что Ахерон в эти дни зря времени не терял.

— Яд тоже почти готов. Он имеет полностью арканную структуру, поэтому стоит мне смешать ингредиенты, как он начнет губительное действие. Если сделать это сейчас, то начнет разрушать тебя изнутри.

— А если мы смешаем яд, когда придем к эпигену? — мне кажется, это вполне разумный шаг, но Ахерон отвечает отрицательно:

— Не выйдет. Как только войдем в зону Излома, реальность начнет рассыпаться. Алхимическая реакция не запустится в той области даже внутри моего символа. Яд нужно приготовить на периферии Глубин, а потом отнести к ядру. Иначе никак.

Ладно, изначально было ясно, что легких путей не будет. Как бы быстро я не двигался, я не успею донести яд и не сдохнуть от него, ведь нет флакона, который бы изолировал настолько грозное оружие.

— Решаемо, — уверенно говорю я. — Доставим и не пророним ни капли. Но тогда сначала я разберусь с собственным образом, который точно помешает пройти через Излом в сторону ядра.

— Раз это твой образ, то понимаешь ли ты, почему он настроен против тебя?

— Он не обладает моей личностью, а управляется приказами Бесконечного Лабиринта, — на это мне остается лишь пожать плечами.

Было бы, конечно, круто, если бы я мог просто поговорить с собой и заручиться поддержкой. Но «я из прошлых итераций», похоже, был весьма уверен в том, что «я настоящий» найдет способ извлечь весь накопленный опыт, чтобы потом направить на эпигена. Похвальная уверенность, вполне в моем духе, но я до сих пор не знаю, на чем была основана моя уверенность. Остается лишь гадать и готовиться к худшему, но зато с даром Архитектора Решений у меня и впрямь есть возможность забрать у Лабиринта всё то, что на самом деле принадлежит мне. Какая жалость, что перезапуск цикла стирает почти все воспоминания, а также любые вещественные следы, поэтому я не могу оставить никаких записок или подсказок себе будущему просто на всякий случай, даже возможности альтер-эго в этом ограничены, пока ограничено мое подсознание.

— Доведи яд до почти готовности, а потом жди моего сигнала, — я собираюсь уйти и готовиться к прорыву в Излом, но тут еще одна душа требует моего внимания.

— Я рассказал тебе всё, что мог относительно Пути Смерти. Теперь хочу получить тело и свободу, — Клод тоже появляется рядом.

На самом деле мы не обсуждали, когда именно я решу отдать ему тело Ахерона, но у меня нет мотива как-либо играться условиями сделки. Возможно, я даже вздохну свободнее, когда избавлюсь от души, как от какого-то паразита.