— Кенной потратил десятки лет на создание особого компаса, который мог бы указать на дорогу к центру Бесконечного Лабиринта, — начинает Каролина и выходит вперед, призвав свой фонарь.

Но появился не просто предмет, сама библиотека вдруг притушила огни, а книжные стеллажи скрылись за туманом, в котором выросли искореженные деревья. Черные, скрученные и мертвые: они выглядят довольно жутко, это не тот лес, в котором захочется собирать грибы. Но мне больше интересно, как она изменила окружение. Присмотревшись психическими чувствами, я понял, что мы по-прежнему в библиотеке, а темный лес иллюзорен. А вот фонарь, что спустился на ветке к Каролине, вполне реален.

Внутри стекла дрожит фиолетовый огонь, небольшой, но все равно рассеивающий мрак, а в тумане вокруг возникают другие образы. Как я понял, Каролина воссоздает события прошлого, где я вижу зыбкую фигуру Кенноя, его путешествия в Лабиринте и закладывание фундамента сооружения, которое в будущем превратится в известную нам библиотеку. Заодно вижу, как Кенной на четвереньках ползает по полу, рисуя первую версию Иерархической Свертки.

— Это оживленные воспоминания, которые храню я, — объясняет девушка. — Кенной не собирался останавливаться только на Иерархической Свертке, но каждый из нас имеет свой запас сил, несмотря на любые способности. Кенной достиг своего предела, не в силах самостоятельно решить задачу, и никто из Фонарщиков помочь ему в этом не смог. Но теперь среди нас появился обладатель способности прокладывать пути. Никого вроде тебя еще не было среди Фонарщиков, поэтому мы смогли убедить остальных оставить свои проекты и присоединиться к общему прорыву к центру.

— Все именно так, — поддерживает Гефер, смотря черными провалами глазниц черепа. — Фонарщики обычно не собираются в группы, предпочитая искать путь так, как им ближе всего. Но сейчас большинство согласилось поддержать нас. Как у тебя проходят тренировки?

— Я стал гораздо лучше работать с оккурентом, так что чувствую себя готовым двигаться глубже. Ах да, еще один раз напоролись на Анахронистов.

Заявление тут же вызвало вопросы со стороны Фонарщиков, так что я кратко пересказал встречу со слепой девушкой, которая дала нам с Альмадомаром прикурить в бою, а потом описал произошедшее в Изломе.

— Излом действительно существует, — произносит нежить. — Чем ближе ты оказываешься к ядру, тем более нестабильным становится пространство. Некоторые Фонарщики доходили до таких областей, но там искать маршруты еще сложнее, чем на периферии Глубин, поэтому никто не смог продвинуться далеко, а некоторые навсегда сгинули. В нашем путешествии нам придется столкнуться с опасностями Излома, включая то жуткое присутствие, которое ты ощутил.