— А что тебя заставило это сделать? Я, если что, еще не был на двенадцатом этаже.

— Про этаж выше я тебе ничего рассказать не смогу, но причина была не в испытаниях Башни. Просто мир, который я должна была спасти, было уже поздно спасать. Мне просто было некуда возвращаться, и я оказалась перед выбором нескольких вариантов, которые мне одинаково не нравились: продолжать восхождение в попытке стать легендарным восходителем, вернуться на более низкие этажи или что-то еще, про что я сказать не могу.

Услышанное заставило задуматься, так как я тоже не знаю, сколько у Земли осталось времени. Что если там уже апокалипсис? Сколько лет у меня на самом деле, чтобы стать достаточно могущественным и покинуть Башню в первом же месте, где такое сделать позволительно? То, что доходить на самого верха на самом деле необязательно, я уже понял.

— А ты понимала, сколько времени у тебя оставалось? Приходили ли какие-то вести из родного мира?

— Нет, этого никто сказать не мог. Башня Испытаний, как мне кажется, сама избирает мир, где очутиться, а Тление распространяется нелинейно. Сколько времени останется в запасе, от нас с тобой не зависит, а узнавать вести в основном можно только от новичков, что приходят в Башню на первый этаж. Думаю, самые крупные гильдии, что сейчас есть, имеют информаторов на первом этаже.

— А что ты думаешь насчет того, что мы не видим особых следов восходителей, что были сильно раньше нас?

— Это известный механизм: Башня Испытаний многолика, и то, что было пять веков назад, совсем не то же, что есть сейчас. Есть этажи, через которые проходят все поколения восходителей, вроде десятого и одиннадцатого, но в остальном все может сильно меняться. Соответственно, скорее всего нет даже физической возможности встретиться с теми, кто был задолго до нас, даже если эти восходители получили небывалое долголетие, являются долгоживущими расами или даже достигли бессмертия. Прямо как твой друг.

— Альмадомар? — я улыбнулся. — Да. Он бессмертен и оказался на текущих серверах через подвал Башни.

— Я не знаю, что такое сервера, но, думаю, понимаю. Скорее всего он из тех, кто решил двигаться еще выше.

— Мне показалось, что он тебя заинтересовал. Это потому, что вы оба идете по Пути Смерти?

— Ты очень внимателен, — ровным голосом отвечает Каролина, словно даже не собирается этого скрывать. — Я изучаю благородное искусство некромантии и ритуального шаманизма, так как была рождена в касте, которая занималась схожей ритуалистикой и погребением мертвых. Если бы не надвигающийся фронт Пепла, я стала бы кем-то вроде жрицы, занимающейся работой с мертвыми в родном мире. Для нас смерть — очень близкий друг и учитель, и рядом с твоим напарником я ощутила присутствие Смерти. Однако мне кажется, что он не слишком рад такому знакомству.