Иначе говоря, он по каким-то причинам хотел подмять мой осколок — возможно, по той простой причине, что он был одним из самых крупных и находился ближе к вершине Башни. Однако соглашаться при таком подходе гостя к переговорам было бы глупо.
— Отказываюсь.
— Не торопись, смертный. — нахмурился Пазузу. — Ты, кажется, не понимаешь своего счастья. Без хранителя тебя может обидеть каждый. И если ты отдашь этот малый мир кому-нибудь другому, то он не сможет защитить его так же хорошо, как и я…
— И, может быть, даже случайно погибнет?
— Ты не так глуп — и понимаешь намёки даже до того, как они прозвучат!
— В таком случае, надеюсь, ты тоже поймёшь мой намёк.
Отказаться!
— Ты испытываешь мою доброту.
— Доброту? — усомнился я. — Ты пришёл в мои владения и просишь об услуге, но делаешь это без уважения.
— Я ещё даже никого не убил — вот высшее уважение!
— И не убьёшь, если хочешь, чтобы заключённый союз продолжил существование.
— Ну наконец-то, ты перешёл к сути. — оскалился Пазузу. — Думаешь, брат Грых заступится за тебя?
— У меня нет повода сомневаться в моём друге.
— Наивный! Сейчас он с сестрой Нисой и не появится, даже если я решу перебить всех в этом зале!
Угроза, которую я не стал воспринимать всерьёз, поскольку теперь уже не оставалось ни малейших сомнений, что всё происходящее было частью плана. И целью этого плана было не перебить нас всех, а заставить склониться перед хранителями.
— Ты переоцениваешь себя.
— Прекрасно, прекрасно. — демон встал и, вырвав из рук служанки кубок, больше похожий на ведро, а затем осушил до дна. — В таком случае — жду тебя наверху!
Пазузу рыгнул, отбросил кубок в сторону и взлетел, пробив своим телом потолок. Судя по всему, это был вызов на поединок. И похоже, сейчас меня будут бить — причём, возможно, даже рогами…
Интерлюдия Поручение
Нетти шёл по красной дорожке ещё недавно роскошного, а теперь находящегося в лёгком беспорядке дворца, игнорируя трупы защитников, взгляды стражников и поклоны запуганных слуг. Никто не пытался преградить ему путь, а спрашивать дорогу не было необходимости — достаточно было идти на звуки криков, хохота и музыки.
И войдя в огромный зал, хранитель сразу увидел Пазузу, сидящего на троне, в окружении целой кучи девушек, которые вились вокруг, поднося своему хозяину вино, держа подносы с едой или просто массируя разные части тела.
Впрочем, девушки были лишь фоном, а главным развлечением была партия вдвадцать квадратов — древняя игра, целью которой было довести семь фишек до конца поля прежде, чем это сделает противник. Ну а в качестве противника, судя по всему, выступал один из захваченных в плен практиков. На стадии ядра, похоже?