Впрочем, ничего публичного тогда так и не случилось. Слишком далеко были полисы друг от друга, а посланные чародеи вернулись ни с чем. Так что сейчас никто, кроме Глубинного Кремля, даже не догадывался о том, что произошло с правителем Москвы, во время его почти годового визита в Лондиниум.

Старшая сестра, Ольга, бывшая видной московской учёной, всё это время старалась найти контрсредство… но такового, видимо, не имелось, да к тому же за это время её успел возненавидеть сам Меньшиков, вполне резонно опасаясь, что с её успехом пропадёт и его влияние на княжескую семью, а ведь он нынче делал всё возможное, чтобы свести молодую Катерину со своим официальным наследником на год старше её. Благо после расторжения её помолвки с Александром Морозовым при его влиянии на семью это не казалось чем-то сложным.

— Илья, так ты говоришь, что сегодня от пекинцев будет представлен меч, который может мне помочь? — поинтересовался князь московский, любовно поглаживая кисть своей жены, восседавшей на кресле слева от него.

— А чем тебе поможет какой-то меч? — тут же поинтересовалась Катерина, посмотрев на отца.

— Вот выйдешь замуж за Виктора, узнаешь, — усмехнулся отец, погладив дочь по голове.

— Да нафиг мне этот Меньшиков сдался! — наигранно фыркнула девушка, чуть покраснев. — Даже Морозов лучше был!

— Ой ли, — захохотал князь.

Уж он-то верил, что знал интересы своей собственной дочи. Тем более что, по сути, собственноручно формировал её нынешнюю свиту. И уж красавец и молодец Дмитрий Меньшиков, с которой ей приходилось часто общаться во время учёбы, точно выделялся на фоне девочек и нескольких щуплых умников, которых поместили среди приближённых княжны.

— А то! — вздёрнула носик девушка. — Вон, молодой Бажов!

— А что Бажов, — чуть прищурившись, спросил князь Московский. — Обычный парень…

— Папа, вот только не нужно мне этого твоего… мужского! Да на него с начала года куча девчонок в академии засматривается! Ой, да не делай такую рожу! Не нравится он мне! Не нравится. Мы и общались-то по паре слов несколько раз. Я просто сказать тебе хочу, что у нас в Тимирязевке мальчиков много', и все они лучше, чем этот твой Меньшиков. Так что отстань!

Меньшиков-старший, внимательно в этот момент вслушивавшийся в разговор, тихо выдохнул, поняв, что в Бажове, которого он побаивался из-за связи с Ольгой и его быстро обретённого мощного клана, Катерина не заинтересована. Пороки же своего сына он прекрасно осознавал. Парень был гордым и самонадеянным, считал грязью всех, кто не находится на его месте, и в последний год заранее записал Катерину в свою собственность. Наверное, этим и отпугнул.