Между спиралями парила, не касаясь их, сфера из того же материала, что и детали Серебряного Круга. Шарообразная поверхность была идеально гладкой, отполированной до зеркального блеска, но в её глубине клубилась, переливаясь, жидкая тьма. Я смотрел во мрак, и мне казалось, что это вселенная в миниатюре, запертая в шаре.

От основания конструкции расходились прожилки того же серебристого металла, они не лежали на каменном полу, а парили в сантиметре над ним, искажая пространство под собой, как мираж. Воздух гудел от неслышимой низкочастотной вибрации, которая отзывалась не в ушах, а где-то в глубине черепа, на грани кости и сознания. Ума не приложу, как гончая ухитрилась всё это передать в одном слепке.

И самое странное — у этого… аппарата… не было ни панелей управления, ни портов, ни каких-либо видимых средств взаимодействия. Только чистая, непостижимая форма. Он простобыл .

Хорвен, обычно нечувствительная к подобным вещам, застыла на месте, вжавшись в тень. Её безглазая «голова» была повернута к сфере, и по нашей связи проходила тонкая дрожь — не страх, а нечто более глубокое, почти инстинктивное понимание того… что мы стоим перед артефактом, что старше наших самых древних легенд.

Именно в этот момент одна из спиралей вспыхнула изнутри коротким, ослепительно-белым импульсом. Свет не озарил зал — он егопоглотил , выжег сетчатку и оставил после себя лишь призрачный, негативный образ аппарата, выгоревший на внутренней стороне век. А в наступившей тишине, густой и тяжёлой, как смола, в моём сознании, минуя уши, прозвучал единственный, абсолютно чёткий звук.

Щелчок.

И на соседнем экране погасло ещё несколько точек.

Происходящее меня настолько шокировало, что я не сразу увидел людей. А ведь гончая мне ясно показала всех, кто присутствовал под куполом центрального здания Бастиона. Дружинин и ещё двое. Вторым был геомант, а третьим… я вообще не сразу понял, что это за тип. Изначально его с нами в отряде не было. Получается, у имперцев внутри Бастиона имелся свой лазутчик?

Но самое жуткое — это состояние геоманта.

Мужик парил в воздухе, распластав руки и ноги, примерно в метре над поверхностью пола. Геоманта окружало странное белёсое свечение… Если присмотреться, отдельные световые нити, словно щупальца бесплотного тумана, тянулись в разные стороны, к элементам адской машины.

Гончая парила на периферии зала, ожидая моих приказов.

Никто не видел биомеха.

Зато я мог наблюдать за происходящим с помощью ментальной трансляции. И всё это выглядело странно. Ещё более странно выглядели тонущие корабли на рейде. Из башни, где я стоял, открывалась панорама на многие километры до самого горизонта. Я видел не только береговую линию, но и десантные корабли у горизонта. И сейчас с ними происходило что-то аномальное. Транспортники деформировались, словно в зоне эфирных помех. Некоторые уже стали распадаться на части без видимых причин.