- Ну тут только два варианта. - ответил ей Костя. - Или дожидаться тепла, чтобы поправить штукатурку на печи...
- Это ещё три или четыре месяца ждать! - огорчённо воскликнула женщина, у которой от обиды заблестели глаза.
- Но есть и второй вариант. - сказал Костя, придирчиво оглядывая печь. - Её пока можно просто основательно почистить и протопить. Затем я проверю электропроводку, так как у меня есть уверенность, что её могли погрызть мыши или не дай бог крысы. То, что с печки немного отвалилась глина, ровным счётом не проблема. Между кирпичами зазоров я не вижу и если до лета не обращать внимания на не вполне презентабельный вид, то после уборки и косметического ремонта в доме, сюда можно въехать через несколько дней.
- А ты можешь показать мне, где именно чистится печь? Про зольник* я знаю, а вот про всё остальное лишь краем уха...
- Анюта. - с укоризной посмотрел на неё Костя. - Ну за кого ты меня принимаешь? Давай сделаем так. Как только мы протопим дом, ты займёшься тут женскими делами, а всю тяжёлую и грязную работу отдашь в мои сильные мужские руки. Договорились?
- А как же твоя работа на заводе? - озадаченно нахмурила брови Анна Степановна.
- Я работаю во вторую смену, так что не волнуйся. Ну что, согласна с моим предложением?
Анна Степановна зарделась и лишь с улыбкой кивнула ему.
*****
Валентина Александровна несколько дней пристально вглядывалась в лицо дочери и видела, что та прямо светится от счастья, хоть изо всех сил старалась скрыть это. Пожилая женщина всё хотела понять откуда ей ждать пакость от дочери, которую чуяла прямо нутром. Она каждое утро, как только Аня уходила на работу, мчалась к окну и сквозь тюль наблюдала прищуренными глазами, как дочь шла по тротуару в сторону остановки, а красный "Москвич", который в это время уже прогревался напротив подъезда, выпуская клубы белого дыма, практически сразу трогался с места. А вечером Аня приезжала усталая, но довольная. Пожилая женщина чуяла, что тут всё неспроста, её интуиция прямо кричала об этом, но доказать ничего не могла.
Потеряв всякое терпение, она всё же решила наведаться в гости к своей подруге Марфе Устиновне, в надежде, что та даст ей побольше информации, ведь как-никак она в одном здании с Аней работает, наверняка должна знать что-то. Сделав до обеда домашние дела и покормив чёрно-белого котёнка Барсика, которого недавно голодного и замёрзшего из жалости подобрала у подъезда, Валентина Александровна зашла по дороге в кулинарию и купила там печенье "курабье", чтобы за обстоятельным разговором совместить приятное с полезным.