Кадахмира обратилась ко мне:

— Несмотря на то, что мой народ старается идти в ногу с прогрессом и активно перенимает правила советской идеологии, некоторые пережитки прошлого так и не изжиты. Один из них — поединки чести. С этим мы ещё не готовы расстаться. И тебе, возможно, придётся принять вызов. Бывает, что конфликт неизбежен. Не всегда это зависит от тебя. Не принять вызов — страшный позор. Если ты себя им покроешь, миссия будет провалена. Какой бы она ни была.

— Дуэль? — спросил я.

Кадахмира кивнула.

— Она самая. Поводом может послужить что угодно. Всего не предусмотришь.

— Например, чаевые? — улыбнулся я.

— Это не смешно, — серьёзно сказала Шушаника. — Гратхи учатся сражаться едва ли не с рождения. И они не стремятся избегать ссор. Ты должен быть готов к драке, — она указала на стойку с холодным оружием. — Для поединков чести используются только клинки. Раньше противники бились до смерти. Сейчас правила смягчились. В том смысле, что допускается схватка до первой крови. По крайней мере, в цивилизованных городах.

К нам, потирая руки, подошёл Бойко. Потапова представила их с орочихой друг другу.

— Спасибо за помощь, товарищ, — кивнула Кадахмира. — Вижу, вы собрали отличную коллекцию нашего оружия.

— Ну, не совсем я, — скромно ответил Бойко. — Но я слежу за тем, чтобы образцы оставались в рабочем состоянии. Выбирайте, что нравится.

— Спасибо, товарищ, — кивнула Кадахмира и направилась к стойке.

— Погодите, вы что, собираетесь со мной драться? — спросил я.

— В поединке с гратхом ты должен учитывать преимущество противника, — сказала Потапова. — Угадаешь, какое?

— Видимо, разницу в росте, — ответил я, глядя в спину удалявшейся орочихи.

— Именно. Никакой тренировочный бой с человеком тут не поможет. Кроме того, любой гратх физически сильнее тебя. Даже самый мелкий. Иди за клинком.

Когда я приблизился к стойке, Кадахмира уже проверяла оружие на баланс.

— Возьму это, — сказала она, выбрав длинный кривой меч с широким лезвием.

Я бы такой даже двумя руками не потянул. Ну, разве что таскать смог бы. Но Кадахмира выглядела с ним вполне аутентично.

— Какова вероятность, что в случае чего мне достанется оружие, которое я смогу поднять? — поинтересовался я.

— Поединки чести это не уличная драка, — сказала Кадахмира. — Они организовываются весьма тщательно. Тебе предоставят подходящий клинок.

— Рад слышать.

Я выбрал один из мечей с односторонней заточкой. Глаз не обманул — оружие оказалось подходящим по весу и балансу. Наверное, один из детских клинков, которые показывал мне Бойко.

— И что, до крови будем драться? — спросил я.