Грекова хмыкнула.

— А кто не надеется-то?

— Давайте думать о хорошем, — предложила Лисник. — Раз уж мы здесь, ничего иного и не остаётся. Главное — правильный настрой. На победу и всё такое. Меня больше всего радует, что мы не конкуренты, а, скорее, команда. Так ведь?

Булкин собирался что-то сказать, но в этот момент наши планшеты один за другим начали издавать сигналы.

— Похоже, пришли задания! — оживилась Клара. — Давайте посмотрим.

Я открыл планшет. И правда, уведомление сообщало о новом файле. Ткнув в него пальцем, я развернул небольшой текст. Вернее, всего одно предложение: «Курсант Громов, вы должны прибыть на третий полигон в течение пяти минут. Следуйте указаниям». На экране появилась зелёная стрелка. Она упёрлась в край чуть левее центра.

— Ладно, мне пора, — сказала Грекова, подняв взгляд от своего планшета. — Удачи и всё такое.

Подмигнув мне, она направилась дальше по аллее.

— До встречи, парни, — улыбнулась Лисник. — Я побежала.

Девушка поспешила вслед за брюнеткой. Обе они двигались в том же направлении, которое показывала стрелка на моём экране.

— Хм… — сказал Булкин. — Кажется, мне за ними.

— И мне, — растерянно кивнула Маша.

— Похоже, нам всем туда, — проговорил я.

Мы отправились через территорию базы, ориентируясь по стрелкам «компасов», и вскоре оказались на большой поляне, окружённой низко постриженными кустами бузины. На траве вразнобой стояли деревянные скамейки разного размера. Выглядело это странно. На небольшом расстоянии друг от друга вдоль периметра торчали таблички с одинаковыми надписями: «Полигон № 3». И здесь собирались все студенты, которых я видел на встрече с Паком.

— Похоже, первое испытание будет общим, — озадаченно проговорил Булкин.

Мы подошли к остальным. Последними подтягивались Мясниковы с Хмуровым.

— Я думал, у каждого будет своё задание, — недовольно проговорил громила. — Почему мы все здесь?

Никто ему не ответил. Отчасти потому что на поляну вышел кореец. Обвёл присутствующих взглядом, убеждаясь, что все в сборе. В руках он держал блестящий металлический шар с тонкими, торчащими во все стороны усиками. Кадеты тут же замолкли. Всем было интересно, для чего нас всех тут собрали. Однако Пак не торопился начинать.

На поляну вышло несколько человек в одинаковых комбинезонах. Они двинулись к нам и начали раздавать узкие браслеты, на которых были выгравированы причудливые символы, складывающиеся в узоры. Когда каждый курсант получил такую побрякушку, сотрудники академии так же молча удалились. Вместе с нашими планшетами и рюкзаками.

— Приветствую, — наконец, заговорил Пак. — Знаю, что вы ожидали индивидуальные задания, но первое будет общим. Дар ментора — это разящий врагов клинок, вот только он бесполезен, если насажен на плохую рукоять. Ваши тела, умы и характеры как раз и есть та самая рукоять. Так что сегодня вам не удастся воспользоваться пси-энергией. Посмотрим, чего вы стоите сами по себе. Браслеты, которые вы получили, подавляют менторские способности. Если кто-то снимет свой, пока испытание не закончено, он будет отчислен. А это, — кореец поднял над головой шар, — устройство, которое продуцирует испытания.