Тёмный негромко свистнул, а затем пропел что-то на эмесале.

— Старший, ты ли это? — послышалось откуда-то сверху.

— Я, — кивнул Асирэ.

— Странно выглядишь.

— Всякое бывает, — иронично пожал плечами фейри.

— И кто это с тобой?

— Друзья.

— А такие бывают у Детей ночи? — в тон Падшему с иронией отозвались в ответ. — И что же привело тебя сюда, старший? Главы кланов заходят с другой стороны. Как правило.

— Пришло время уходить, — сказал Асирэ.

Его невидимый собеседник помолчал, а затем спросил:

— Что мы должны сделать, Старший?

— Открыть путь.

— Что ж… Мы исполним задуманное.

Из своих укрытий показался десяток Тёмных, одетых в лёгкие кожаные доспехи, с отороченными мехом капюшонами на головах, с повязками, закрывающими нос и рот и самое необычное — у них на глазах были надеты костяные пластины с прорезью. Будь здесь многознающий майор Вяземский, он был нашёл сходство между ними и древними аналогами солнцезащитных очков, что использовали разные народы Крайнего Севера.

Один из Падших спрыгнул из неприметной расщелины прямо перед Асирэ, почтительно склонил голову.

— Я проведу вас, старший.

Дальше по тропе отряд двинулся уже в сопровождении Тёмного, что был, видимо, главным. Остальные же как появились, так и исчезли обратно.

— Кто ещё кроме наших в охране агохэ? — спросил Асирэ.

— Десяток из клана Силанара.

— Проблем с ними не будет?

— Дайте нам полдюжины гешей — мы их уберём с дороги.

— Хорошо, — кивнул Тёмный. — Действуйте.

Асирэ повернулся к Лоташу и Шари.

— Подождём пятнадцать-двадцать минут, — перевёл он на земные единицы измерения. — Здесь есть воины другого клана, мои люди их нейтрализуют.

— Только без глупостей, — предупредила Шари.

— Вы столь недоверчивы, моя госпожа, — усмехнулся Асирэ.

— Светлому верь наполовину, Тёмному — ни в чём, — отрезала сильвана.

— Так я ведь уже и не Тёмный, верно?

Шари наградила подчинённого хмурым взглядом, однако в ответ на вопросительный взгляд Лоташа лишь кивнула. Пока что всё шло по плану…

Отряд остановился за поворотом тропы, а Тёмные ушли вперёд.

Асирэ задумчиво барабанил пальцами по ствольной коробке висящего на груди автомата, пристально вглядываясь вперёд.

— Что-то не так? — спросила его Шари, подходя и вставая рядом.

— Не знаю, не знаю… — протянул Тёмный.

— Ты не узнал своих людей? Они не прошли проверку?

— Госпожа поняла, что наш разговор был обменом паролей и отзывов? — с усмешкой покосился на неё фейри и снова стал всматриваться вперёд. — Да нет, я узнал голос Ришера и он ответил на всё верно, просто…

— Просто?..

— Не нравится мне что-то, моя госпожа, — слегка натянуто улыбнулся Асирэ. — Что-то не нравится, а что именно — не пойму. Но вот свербит и свербит…