Поэтому я стал ждать. Сидел, смотрел на пробивающийся сквозь доски зеленоватый свет защитного заклинания и ждал. Да так и не заметил, как задремал. Это было похоже на смену одних декораций на другие. Только я находился в сарае Шоса, как оказался в городе. Ну, или каком-то поселении. Однозначно не человеческом, если судить по постройкам, но и не развито-техногенном. Рассмотреть все как следует не удалось. Передо мной, точно из-под земли выросли несколько фигур в балахонах. Старые приятели.

– Приветствую, – сказал я. – Я уж думал, вы про меня забыли.

– Ты попал в сложную ситуацию. И, боюсь, без нашей помощи можешь не выбраться.

– Я открыт для любых предложений. Высадите свой отряд «Альфа»? Или дадите уберплюшку?

– Нет, мы лишь подскажем. Все, что нужно, скрыто внутри тебя.

– Началось, – я закатил глаза.

– Запомни, время работает на тебя.

– Вообще-то как раз наоборот. У меня всего восемь дней, чтобы добраться до вас. Было. А я болтаюсь, как говно в проруби. Еще даже в Ядро не попал, чтобы зарядить перемещатель этот.

– Время работает на тебя, – медленно повторил хорул.

– Ни-фи-га, – также неторопливо и по слогам ответил я. – Вы меня не слушаете, да?

– И еще кое-что. Иногда лучше сторониться здоровых и держаться близ умалишенных.

– Да вы офиге… ли.

Последний слог я произнес уже в сарае. Забавно. Меня раньше никогда так резко не выбивало из сна. Хотя спал ли я? Учитывая, что прошлые «встречи» с хорулами были, что называется, «в руку», в их словах может быть здравый смысл. Правда, и звучат они скорее как издевательство.

С умалишенными получалось совсем мутно. Кто знает, вдруг это один из тех афоризмов, до понимания которого у меня хватит ума дойти лишь спустя много лет? Ключевое здесь было время – не зря хорул повторил эту фразу два раза. Кстати, сколько я виделся с ними, всегда говорил один и тот же. Ладно, это сейчас не так важно. Что там со временем?

Я ломал голову до самого рассвета, перебирая весь инвентарь. Но ничего скороспелого, что могло бы мне помочь, там так и не оказалось. И только когда послышались голоса со стороны башни механоида, взгляд упал на вещь, выручавшую уже несколько раз. Ну, конечно. Время как раз работало на меня.

– Рис, просыпайся.

– Я и не спала, – утерла слюну девушка с уголка рта и не совсем вменяемыми глазами посмотрела на меня. – Что случилось?

– Так, кое-что. Запомни, нам надо продержаться всего несколько часов.

– И что потом?

– Потом…

– Эй, голубки, не замерзли? – прервал нас грубый голос цверга. Зеленоватое свечение за стенами постройки исчезло.

– Я бы не дал замерзнуть такой красотке. Тем более, когда жить осталось всего ничего. Надо напоследок оторваться.