— Он рассказал, как я умру, — грустно улыбнулся Охотник.

— Чего?

— Ох, ладно, я тебе расскажу одну вещь. Ты слышал об Оракуле?

— Да, мои приятели что-то говорили о нем. Что в Отстойнике он только один и не принадлежит ни к одному Ордену.

— Это Игрок, точнее даже не совсем Игрок. Он бог. Но не Странствующий и не Оседлый. А самый странный, какого я видел.

— Почему?

— Он не стремится к власти или богатству. И мог бы жить в любом из миров. С его-то способностями. Но перебрался на окраину и уже много лет никуда не выбирается. Для разговора к нему может прийти любой Игрок. Но лишь один раз. И никто никогда не знает, что скажет Оракул. Так вот… я ходил к нему. Давно, когда был чуть старше тебя.

Я весь подобрался, обратившись в слух. Охотник вообще редко говорил. А такое, чего нельзя было услышать от других Игроков, и подавно.

— Тогда я был молод и самонадеян. Считал, себя самым лучшим Ищущим. Думал, что достоин пройти дорогой бога. Единственное, что меня страшило… смерть.

— И ты спросил его, когда умрешь?

— Нет, — улыбнулся и покачал головой сосед, — я спросил как.

— А что он?

— Ответил, что я сам выберу как. И добавил, что моя смерть будет на руках моего же ученика. Дословно, так и сказал. — Охотник задумался и словно в трансе произнес, — твоя смерть будет на руках твоего ученика. С тех пор прошло много лет. Очень много. Я стал тем, кем стал. И у меня никогда не было ученика…

Я даже дышать почти перестал, боясь сбить настрой соседа и получается… учителя. Ведь он и правда объяснял мне азы и тренировал по мере сил.

— Пока я не поговорил с ним, — закончил Охотник, — он все объяснил. Все. И я решил, что глупо бегать от судьбы.

— Что он рассказал?

— Миф про Персея и его деда Акрисия. О неизбежности, неотвратимости грядущего. У хорулов особые отношения со временем. Он рассказал каково твое предначертание. И я понял, что хорул прав.

— И каково мое предначертание?, — я аж вперед подался.

— А вот этого я сказать не могу. Иначе нарушу естественный ход времени. Я буду лишь делать то, что должен. И по возможности не позволять тебе умереть раньше времени. Пойдем, следующая остановка наша.

Кстати, я и не заметил, как быстро мы добрались. Конечно, утро, пробок и заторов нет. Да и разговор вышел, мягко говоря, очень уж занимательным. Однако больше Охотник не сказал ни слова. Чувствую, теперь он месяц отмалчиваться будет. Мы добрались до дома и уже возле него сосед остановил меня.

— Пойдешь через пару минут. Чтобы никто из обывателей не видел. На жену я Забвение применил. Очень нехорошее заклинание, но делать нечего. И, кстати, не забудь, сегодня еще тренировка.