Жёлтое Дерево, усталая, но довольная, помешивает уже загустевший сироп. Она превращает его в сахар, чтобы было удобнее для переноски.

Эта работа требует неустанного внимания и ответственности. Стоит перегреть — и продукт подгорит. Потому, для контроля процесса подходит не каждая женщина. До некоторых сложно достучаться. Им ничего не стоит забросить перемешивание и пойти поболтать с кем-нибудь. Вчера Бабочка попросту сожгла горшок вместе с сахаром, и была отстранена мной от работы. Вернее, ей приходится носить дрова и горшки с соком, а вот к выпариванию мне больше не хочется её подпускать.

Лёгкая тоже вымешивает сахар. От жара её лицо раскраснелось, но женщина счастлива. Сироп для неё стал любимым продуктом. Сладость пришлась Лёгкой по вкусу. А вот Летящая теперь загружена вдвойне. Девчонке приходится нянчить сразу двух младенцев — свою сестру и мою дочь. Но Летящая не слишком страдает. Помогающей по уходу за малышами от меня полагаются бонусы. И сегодня её ожидает особенный продукт. Но это уже в конце трудового дня, из последней порции сиропа.

На бизоньих кожах расстелены полосы бересты, а уже сверху маленькие глиняные формы. Когда густеющий сироп начинает образовывать кристаллы, то его высыпаем в форму. А потом, когда остынет, можно будет измельчить, или же так и оставить куском.

Сахар оценили практически все. Только вождь, Волчий Человек и Идущий в Одиночку не могут понять увлечения сладким. Быстрее Ветра поручил Лёгкой намазать кусок бизонины сиропом, но едва попробовав, выбросил в огонь. Вернее, покормил Ай-гри — Вечно Горящего, пожертвовав духу то, что самому не пригодилось. Вот такая вечная классика.

Камень, к моему удивлению, решил, что сироп вполне годится для охотника. Сахар похуже, но тоже пойдёт. В их поедании нет позора. Планируемая охота на мамонта как-то позабылась, и Камень, похожий на Винни Пуха с горшочком мёда, охранял женщин в обязательном порядке. Ему не мешали ни костры, ни пронзительная перекличка работающих соплеменниц. Камень нёс бдительное дежурство, и заявись сюда настоящий медведь, чёрта с два охотник уступил бы ему даже пустой горшок из-под сиропа. Иногда Тынг оглядывал деревья, словно жалея, что узнал об их содержимом так поздно.

Кленовый сок соплеменники пили, но вот выпаривать его не догадывались. А сам по себе сок не слишком вкусный. Сладости в нём маловато. Но вот сироп чем-то напоминает мёд, только впридачу пропитанный запахом дерева. Мне он не очень нравится, но это в сравнении с настоящим мёдом. А так, в нашем положении, просто отличная вещь. А уж сахар, хоть и отдаёт жжёной карамелью, напомнил мне о другой жизни, оставшейся далеко позади.