Мы трудимся, не покладая рук. Ведь срок заготовки недолог. Как только почки начнут распускаться, сезон закончится. А весна, в этом году, похоже, будет ранней и тёплой. Так что стоит поработать на благо племени.

Лисица сосредоточенно раскладывает уже готовый сахар по формам, давая возможность продукту остыть. Его получается немного, но зато и хранится не в пример сиропу. Хотя и сироп можно сохранить надолго, если тщательно упаковать.

Детвора таскает хворост наравне с женщинами. Их впервые не нужно подгонять. Каждый из детей кровно заинтересован в результатах своего труда.

Жёлтое Дерево заканчивает процесс вымешивания и тоже наполняет формы. А вот Искра выбрала носить дрова. Стоять над кипящим горшком у неё не хватает терпения.

Сопровождать женщин охотники не против. Вообще, по задействованому населению стоянки, наша бурная деятельность уже приближается к большой охоте на бизонов. Мы трудимся без устали, но мне кажется, женщины довольны результатами. Возня с сиропом для них куда приятнее бизоньих шкур.

Это «открытие» стало очередным плюсом в мою копилку шаманской мудрости. Женское население убедилось, что я умею не только вызывать огонь с неба. А неведомые слова — «сахар» и «сироп», уверили в том, что я помню забытое.

Мы приносим новый сок, и всё повторяется снова и снова. Работа прекращается незадолго до темноты. Большинство людей уходит к основному лагерю. Только двое охотников будут стеречь инвентарь. Иначе медведи быстренько растащат маняще пахнущие горшки.

Готовую продукцию уносим. Что мне нравится в соплеменниках — никаких споров по поводу того, что кто-то работал меньше или больше. Сиропа вволю наелись ещё в первые дни заготовки, а вот сахар мне придётся делить по справедливости после того, как закончится сезон сбора сока.

А сегодня небольшой сюрприз для Летящей. Ведь я обещал ей особенное лакомство. Остаток кипящего сиропа аккуратно переливаем в небольшой горшочек, и стоит ему наполовину остыть, поручаю Жёлтому Дереву взбить его ложкой.

Но это действие непривычно для Вэл-юу, и невзирая на недопустимость выполнения женского труда, отбираю ложку. Проще и быстрее сделать самому.

Сироп медленно превращается в нечто вроде пасты или крема, и когда на мой взгляд, уже достаточно изменился, отдаю горшочек Летящей. Девчонка пробует пасту и жмурится от удовольствия.

Лёгкая не выдерживает и отбирает горшочек, чтобы попробовать. Туда же суётся любопытная Вэл-юу, потом Лисица и Ярче Огня. Летящая жалобно глядит на женщин, и я забираю у них горшок, пока тот не опустел.

— Хватит! — смеюсь. — Вы будто дети!